В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
- Вы поняли, что играть в невинность выгодно, и пытаетесь носить эту маску. Но на деле вас устроит любая грязь?!
- Знаете, я не думаю, что поступаю плохо! - вскидывается девчонка. - Я не выбирала попасть в этот мир. Не выбирала становиться для вас ценной и терять свою прошлую жизнь. Но если так уж вышло, если всем нужна я и мои таланты - я помогу! И если при этом я должна встретить свою истинную любовь на всю жизнь… нет, отказываться не буду. Гораздо правильнее будет послушать умных людей вокруг, принять это и сделать счастливой и себя, и избранника.
Она…
- Нашему с Алистером сыну шесть лет, - произношу я как заклинание.
- И почему это должно меня волновать? Послушайте, леди: решайте свои проблемы сами. А я буду решать свои.
Разочарование. Холодное, какое-то опустошающее и отрезвляющее, заливает меня с головы до пят.
Вот и весь ответ. Она хочет устроиться в Эльгере. Она уже хочет быть с Алистером. Потому что “умные люди”, потому что судьба и ей надо думать о себе.
А мне надо уйти, прямо сейчас - иначе мы поскандалим, и ничем хорошим это на публике не кончится. И я позорно разворачиваюсь. Сжимая руки, сжимая зубы бегу с поля боя, не думая о чести.
Прихожу в себя я посреди зала. Снова ловлю ощущение, что вокруг очень много лиц и тел, и одежд, но я их не знаю. А меня ловит за руку Анаис.
- Грейс, ты как? Успокойся. Что бы ни случилось, успокойся.
Заботливо. Нет, я справлюсь, я держу себя в руках - но всё равно заботливо.
Позволяю отвести себя в сторону.
- Леди Грейс? - рядом возникает молодой парень, сын Анаис, Дэниэль.
- Добрый вечер, Дэниэль, - киваю, не видя его лица.
- Вы в порядке? Выглядите… нет, конечно, вы прекрасно выглядите.
Он ничего не знает о наших с его матерью делах. Живёт своей жизнью молодого эльгерского мужчины - весёлой и беззаботной.
- Дэниэль, - я внезапно поднимаю взгляд. - У меня для вас вопрос. В вас же есть магия света, вы молоды и бойки. Но вы не думали добиваться леди Алёны.
Брови Анаис взлетают. Взгляд с сочувственного меняется на возмущённый - будто я пытаюсь совратить её сына. Нет, мне просто нужно мнение!
Дэн трёт подбородок.
- Леди Алёна вроде девушка красивая… Но ответ очевиден, да? Моя нить пока не связана с её, и нельзя насильно вплетать себя в чужое полотно. Тем более сейчас, когда мы говорим о будущем королевства. Если кто-то попытается завоевать её сердце против правил, пострадают все.
