В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
А я, закончив с приветствиями, располагаюсь за кафедрой и начинаю лекцию для одного человека.
- Начну с вопроса. Вам ведь уже объяснили, что такое парная магия? - Смотрю девчонке в глаза.
- Разновидность магии ритуальной, - бурчит она. - Это когда группа людей объединяет силы, чтобы вместе колдовать. Я… запомнила так, потому что в моём мире ритуалы есть хотя бы в фольклоре.
- Верно. Лет двести назад, когда магию только начали серьёзно развивать, ритуалы проводили почти случайные группы людей. Но постепенно мы выяснили, что легче объединять силу тем магам, которые друг к другу привязаны.
Девчонка хмурится, но кивает. За моими словами, надо признать, следит.
- Именно в слаженной паре силу можно передать даже на расстоянии. - Я прикладываю руку к груди и украдкой бросаю взгляд на Алистера. - Не на очень большом, но размеры столицы, скажем, покрыть можно. Именно этим сейчас пользуются наши Воители.
- Вы передаёте силу лорду Алистеру?
- Не только силу, но и знания, способности.
- И от меня потребуется то же? Все говорят, что у меня ценный дар, но сама я не буду им распоряжаться?
Этот вопрос - вернее, то, что она его задала, - удивляет. Всё же, девчонка наглая и смелая. Но как ни странно, сейчас это не злит. Я только думаю, что у неё правда другой взгляд на вещи: то, что обычная эльгерийка проглотит, она замечает и выделяет. И завидую, потому что сама в её нежном возрасте была куда скромнее.
- Леди Алёна, мы же говорили, что совершенно немыслимо было бы заставить вас… прости Свет, сражаться! - вступает лорд Пийет. - Во-первых, вы не из Эльгеры. Во-вторых, вы женщина! Милое, хрупкое создание, не предназначенное для мужских дел!
Из его уст это звучит как фарс. Без пяти минут старик, который пришёл сюда с тростью - когда он вообще последний раз стоял рядом с Порталом?
- Светлая магия и правда заточена на атаку и защиту, - говорю я и вворачиваю под осуждающие взгляды Пийета и Алистера: - На деле в ней нет почти ничего такого, что требовало бы грубой силы.
Иномирянка раскрывает рот, и я удовлетворённо слежу за её реакцией.
