В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Ради этого её изначально изучали - но после прорыва Завесы и связанных проблем от таких использований отказались."
"Сейчас тёмные маги очень ограничены. Возможность влиять на разум нам просто запечатывают. Единственная наша цель - бороться с Тьмой её же методами, но это не мешает плодить о нас огромное количество слухов.
- Вы и правда работаете со всем этим? - спрашивает девчонка тихо.
- Конечно.
- Как вас угораздило стать тёмным магом?
- Уже после замужества, когда начала работать с Алистером, - говорю и неожиданно для самой себя признаюсь: - У меня неплохой дар.
Нам нужно было выслужиться, учитывая долги. Девчонка смотрит на меня пристально. На миг мне кажется, что на её лице мелькает что-то вроде уважения или сочувствия… а потом она выдаёт:
- Если дар у вас средний, с чего вам меня учить?
“С того что чтобы развить среднее, нужно куда больше знаний, чем с твоей золотой ложкой во рту!” - хочу огрызнуться я, но не огрызаюсь.
Вместо этого безжалостно сдёргиваю покрывало с шара на подставке и заношу над ним руку.
- Давайте посмотрим на пример тёмного создания и закончим уже.
Я собираю силу, направляю в шар. Его быстро окутывает Тьма. Нити чёрного дыма начинают струиться и растекаться по полу, а потом собираются в существо.
Мы называем их тхарами.
Он похож на тень. И может принять любое обличье, но сейчас превращается в подобие паука на длинных острых лапах.
- Что это?! - вскрикивает девчонка.
- Не бойтесь.
Знаю, что у неё не получится. Нет, “паук” безопасен - в нём даже нет ни ума, ни чувств, только странные инстинкты. К тому же, я его полностью контролирую. Но тхар принимает форму человеческих страхов. Мы с Солдисом обучены свои страхи прятать, так что тёмная тварь выудила что-то из девчонки.
Комната вдобавок темнеет и наполняется нечеловеческим шёпотом.
- Грейс, по чуть-чуть, - вступает Солдис. - Леди Алёна, спокойно.
И он начинает объяснять: что это существо питается страхом, что сейчас самое время и место, чтобы свой страх обуздать. Да, это сложно, но давайте отойдём подальше, сделаем тхара поменьше, подышим глубоко…
Я ровно этого и жду!
- Хорошо, усмирю его, - говорю и беру колбу с жидким огнём.
Пара капель этой штуки, попав на тхара, должна “прижечь” его и сделать в два раза меньше.
