В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Конечно, служащие академии всполошены, рядом собираются ещё люди, а кто-то бравый наверху уже тушит кабинет. В итоге только кабинет и страдает. Факультет тёмной магии малолюден, так что других последствий удаётся избежать.
Во всей этой суматохе я с тщательно скрываемым удовольствием наблюдаю за молодым Лотером. За тем, как он поддерживает девчонку, предлагает довезти её до лекарей или туда, куда она пожелает. Всё это - бархатным голосом, с невероятными улыбками или красиво хмуря брови. Она, кажется, начала таять ещё после того, как он “встал на её сторону в споре со мной”, и мне это безумно нравится.
А не нравится… не нравится мне только то, что его появление, кажется, злит Алистера больше, чем он пытается показать.
***
После всего случившегося мы с Алистером остаёмся наедине в одной из непострадавших комнат на первом этаже. Точнее, остаться наедине - это его идея. И стоит зайти внутрь, как муж закрывает дверь и притесняет меня к стене.
- Что это было, Грейс? Что, Тьма побери, произошло?
Он раздражён.
- Я же сказала: случайность. Непредвиденная.
- Надо же. Непредвиденная случайность именно когда вы с девчонкой остались наедине?
Под его взглядом мне становится неуютно. Тёмные глаза горят, словно пытаются выудить все секреты. А я ещё не придумала, что сказать.
- Что ты хочешь услышать?
- Зачем ты пришла шпионить за мной? Как подвергла себя риску? Почему вы с Алёной не можете поладить и спалили полкорпуса академии!
Ох, ну спасибо, что хоть “мы”.
- Один кабинет, Алистер. Я состоятельная женщина и могу позволить себе ремонт одного кабинета!
- На наши деньги!
Меня словно мошка кусает в щёку. Я морщусь. Зачем он? Знает же, что никакие его деньги на ремонт не пойдут - все подобные траты я оплачиваю сама. Хотя помогаю зарабатывать и приумножать всё, что официально принадлежит ему!
Смотрю мужу в глаза.
- Ты не думала, что эта девчонка, из которой ты готова сделать врага, станет одной из самых влиятельных персон в королевстве? - продолжает Алистер сурово.
- Ради семьи?!
- Я всегда думаю о семье, ты знаешь.
Дыхание перехватывает. Опять! Это несправедливо - после того, как девчонка в открытую заявляет, что у неё есть планы на Алистера, после того, как эти планы не видит разве что слепой!
- И этот тип, - внезапно переключается Ал.
