В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Может, почуяв это, девчонка приоткрывает глаза и моргает несколько раз, уставившись на красавца.
- Вы в порядке, леди? Не двигайтесь.
- Что произошло?
Мы вроде бы выясняем, что она истощена заклинанием - и Солдис выдыхает с большим облегчением. Я… выдыхаю немного тоже, а ещё продолжаю любоваться картиной. Фрей Лотер, Свет его побери, галантен. А ещё действует очень собрано и толково - велит ей не двигаться поначалу, задаёт верные вопросы, быстро привлекает на помощь прибежавших на шум людей.
Алистера я уже позвала, так что остаётся лишь ждать, когда она с Пийетом нас найдут.
- Что здесь произошло?! - голос мужа гремит громом - так, что я невольно распрямляю плечи пуще обычного. - Грейс?! Алёна?!
- Кажется, леди Алёна случайно призвала световой всполох, который вышел из-под контроля, - высказывает общую версию Солдис. - Демонстрация Леди Грейс пошла немного не по плану…
- Это не немного! - подаёт шипящий голос иномирянка. - Я ужасно боюсь пауков! И пожара тоже!
- Грейс?
Алистер разворачивается ко мне.
- Я не ждала, что леди обладает такой необузданной силой, иначе, конечно, была бы осторожнее, - не собираюсь принимать всю вину на свой хребет. Алистер поворачивается к попаданке. Лотер бросает на меня беглый взгляд - и я на миг вижу в его лице что-то такое, чего не вижу ни от кого в этой сцене.
Одобрение. Тень сочувствия.
А потом он говорит:
- Вы точно не пытались навредить девушке? Что-то вы единственная тут выглядите восхитительно не пострадавшей.
Ну да. Лучший способ пресечь подозрения о нашем возможном сговоре - “не поладить” с первой встречи. По крайней мере, это пойдёт на пользу делу.
- Я тёмный маг и инстинктивно защитилась плетением от света. А ещё я бытовой маг и при вас приводила себя в порядок! - только сейчас осознаю, что делала это почти инстинктивно. Если так посмотреть, я и правда и платье успела очистить, и туфли - выгляжу почти как новенький медяк на фоне откопанных из земли монет.
Поднимает настроение.
- Я тоже прикрыл леди Алёну, но, кажется, чуть запоздало, - добавляет Солдис.
- А вы на каком основании оскорбляете мою супругу? - ремарка Лотера имеет удивительный эффект: Алистер сжимает руки и рычит на него. - Что вы вообще здесь делаете? Как здесь оказались?!
- Шёл мимо, разумеется, - пожимает плечами юнец. - У меня сегодня занятие с мэтром Лорганом."
"Дальше всё идёт без проблем.
