В окнах дома отражалась середина ночи — холодная и наполненная тихим шепотом дождя. Екатерина влетела внутрь, пропахнув родительским теплом и ощущая себя как домашняя птичка после долгого полета. Атмосфера здесь была умиротворенной, словно шептало дремлющие истории, ожидая своей ночи....
Шаурина взяла из стеклянной вазы апельсин и с серьезным видом заявила:
— А из-за сестры-стервы ты не переживай, у тебя теперь я есть. Нужен домашний аниматор — звони. Апельсинами жонглировать не умею, но могу попробовать научиться.
…К Катькиному удовольствию, Ваня вернулся рано. Рада она была не тому, что теперь может «сдать вахту» сиделки, а потому что соскучилась. Брат недели три по командировкам мотался. Да и как вернулся, не особо баловал ее вниманием.
— О-о-о, Катри-и-ин, — протянул он с порога, и Катя скривилась, будто съела что-то кислое.
— Он тебе уже нажаловался?
— Конечно, нажаловался.
— Кто? — полюбопытничала Алёна.
— Фаворит Ее Величества.
— Митенька у нас который, — подтвердила Катерина.
— Звонил сегодня. Сокрушался, что ты с ним невообразима груба и невежлива.
— Да что ты! — театрально приложила руку к груди.
Алёна засмеялась, припоминая недавний телефонный разговор Кати и «Митеньки».
— Она точно каждое слово подбирала. Я тому свидетель.
— Ваня, ужинать будешь? — спросила Катя.
— Разумеется. Весь день мечтал, чтобы сестра меня побаловала.
— Я старалась. Овощной салат тебе сделала и мясо в духовке. Овощи с заправочкой, как ты любишь.
— Ушел руки мыть, — усмехнулся Ваня.
— Давай, я на стол накрываю.
— Ну-ка, покажи мне фотку твоего фаворита, — вдруг попросила Алёна.
— То есть, ты даже не сомневаешься, что у меня есть его фотография?
— Вот нисколечко, — усмехнулась Лейба. — При таком-то страстном к нему отношении.
— Сейчас найду. — Катя полистала фото на телефоне. — Во! Вот он мой Димочка. Божище!
— Едрит-мадрит! Красивый. А что он?..
— Спит.
— А ты?
— И я… почти…
— Ну-ну-у, — певуче растянула Алёна и захохотала.
<К друзьям Катерина так и не заехала, потому что поздно вернулась от брата. Решила ограничиться телефонным звонком и как раз болтала с Вероникой, когда позвонил Крапивин. Она, само собой, сразу обрубила подругу и переключилась на Диму.
— Да, Дима.
— Добрый вечер, моя милая и нежная Катрин.
— Ах! — громко вздохнула в трубку Катя. — Дима, ты слышал грохот? Это я упала от твоего радушия.
— Катрин, аккуратнее, не заставляй меня волноваться.
