Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Милиция не интересуется, откуда у вас государственные награды?
Парень усмехнулся:
— Милиция? Нет! И что ей интересоваться, когда ментов здесь неплохо подкармливают. Они, наоборот, нас охраняют — старики-фронтовики иногда шум устраивают. Менты успокаивают. Здесь место дорого стоит.
— Но и прибыль, наверное, неплохая?
— Нормальная. На жизнь хватает.
— Самому не стыдно орденами торговать?
— Я вас понимаю — наверное, тоже воевали. Но поймите и меня: я же не ворую награды, не прошу продать, люди сами приносят. А если приносят, почему не взять?
— А бомж, что сдал тебе «Красную Звезду», здесь часто показывается?
— Как-то неделю тусовался.
— Блокнот с ручкой есть?
— Конечно.
— Запиши мой номер телефона. Если объявится этот бомж, поговори с ним, скажи, увидеть его хочу, и тут же позвони, договорились?
— Да, но звонок денег стоит.
Черников взглянул на торговца так, что тот отшатнулся:
— Чего вы?
— Звонок, говоришь, денег стоит? Это верно, но лечение сломанной челюсти обойдется гораздо дороже, не так ли?
— Я все понял.
"Положив орден на место, Александр ушел со Старого Арбата. Настроение было испорчено. Это до чего надо довести человека, чтобы он продавал боевые награды? Не страна, а бордель какой-то! Бордель и есть. Вот и путаны у кабака в шеренгу выстроились. Снимай любую — и делай все, что захочешь. Есть деньги, ты король, нет — пыль, которую сметут, не задумываясь.
Выпив сто пятьдесят граммов водки и закусив салатом, Александр вышел на улицу и обомлел. По тротуару шла… Злата. Та Злата, какой он запомнил свою возлюбленную семнадцать лет назад. Молодая, симпатичная, стройная. Девушка прошла мимо, а сердце подполковника учащенно забилось. Он пошел следом, не в силах оторвать взгляда от ее фигуры.
