Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Бандиты, понимая, что сейчас от оперативности действий зависит их жизнь, стремительно заняли позиции. По десять человек на каждом склоне, ближе к вершинам, за валунами и в трещинах, а гранатометный расчет из трех человек — среди камней дна ущелья. Движение бандитов заметил прапорщик Зайцев, отвечавший за оборону западного фланга. Увидев, как душманы занимают позиции, он чертыхнулся:
— Черт бы побрал, шакалье отродье, сколько же в ущелье «духов»? А на подходе рота. Значит, эти козлы занимают позиции, чтобы атаковать роту!
Он повернулся к одному из своих бойцов:
— Женя, бегом к ротному! Пусть свяжется с ротой, что выходит к крепости, предупредит, чтобы готовились встретить банду рыл в тридцать.
— Есть!
Черников не успел связаться с командиром роты: тот уже вывел подразделение в район крепости — и отдал команду на спешивание личного состава, приказав командиру первого взвода совершить бросок на бронетранспортерах к обороняющимся из последних сил бойцам автоколонны.
Ротный вызвал и крепость. Ответил ему Белоусов. Он принял сообщение. Вертолеты тем временем, израсходовав запас горючего, ушли в Хашкар. На смену им вылетело второе звено. С задачей действовать по обстановке и наводке с земли. Точнее, из ущелья. Солдат, высланный Зайцевым, подбежал к Черникову, когда тот уже знал о том, что роту заблокировали в ущелье неизвестные силы душманов.
