Надо признаться, что организация снабжения полков провизией и многим прочим, без чего нормальное функционирование армии затруднительно, было поставлено плохо. Выручали сухари, а то и захваченные трофеи. Не княжеское это дело, заботиться о пропитании. И о погибших под Бородино тоже не думали. Хоронили их крестьяне из окрестных деревень.
Под Бородино полегло сорок пять тысяч русских. В том числе князь Багратион, командующий второй армией, генералы Кутайсов и оба брата Тучковы. Впрочем, у французов потери были более 50 тысяч, одних генералов было убито 49 и 37 полковников.
Один из егерей воскликнул:
– Хутор! Ей-богу, хутор!
Хутор – это укрытие от непогоды и возможность поесть. Уж краюха хлеба и каша должны найтись у хозяина. Кажется, ноги сами к хутору понесли, сил прибавилось. А у коновязи четыре лошади. Эх, опоздали, кто-то уже брюхо набил! Но Алексей был осторожен:
– Ружья проверить, подсыпать свежего пороха.
Исполнили. Алексей в руку пистолет взял, резко дверь в сени распахнул, потом в горницу. Предосторожность оказалась нелишней. За столом четверо французов. Один, судя по форме, офицер, при нем трое солдат. Французы русских не ждали. Небось, после Бородино разбежались. Хозяева непрошеным гостям прислуживают. На столе котелок с похлебкой, хлеб, жареные караси. Пахнет восхитительно аппетитно. Французский офицер стал вытягивать из кобуры пистолет, но Алексей опередил его, выстрелив ему в грудь. Сидел бы спокойно – остался бы жив. Егеря за Алексеем на французов штуцеры наставили. Те сопротивляться и не думали. У них только тесаки в ножнах, а ружья в угол составлены.
– Вяжи их, парни! Хозяин, давай веревки!
Солдат связали, определили в сарай, под замок. Алексей обыскал убитого офицера. Из-за пазухи выудил пакет, немного испачкан кровью.
– Выбросить его куда-нибудь подальше.
– Никак нельзя! Вы уйдете, нагрянут чужаки. Меня за убитого на суку вздернут.
– Тогда грузи и вези подальше, сбрось в реку. За ночь далеко уплывет, если сомы не сожрут. Откуда кто узнает, что труп офицера?
– Дозвольте их лошадь взять, – попросил хозяин. – Мою на нужды армии три недели как забрали.
Переночевали в избе, на полу. Утром хозяин каши гречневой сварил, не пожалел конопляного масла, по куску хлеба выделил.
Во дворе решали, что делать с пленными. Вести их с собой? Их охранять, кормить надо. Самим еды не хватает. Допросить невозможно, языка никто не знает. А было бы полезно узнать, с каким заданием их послали и где сейчас находится французская армия.
