В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
– Где же Ульяна? – спросила я ее.
– Так потерялись мы с ней. Она что-то закричала мне и побежала куда-то в лес. А я за ней, так и потеряла ее из виду. Мы с Маруськой ждали, ждали ее, кликали, пока дождь не пошел. Ну мы и побежали в усадьбу без нее. Все равно промокли до нитки.
– А если с ней что-то случилось? – спросила я озабоченно. – Здесь же в лесах звери дикие водятся. Ее, наверное, искать идти надо?
– Ульяна-то деревенская, в лесу точно не заблудится. Давайте подождем, авось сама воротится.
– Хорошо. Подождем до вечера, если не вернется, попрошу Михея мужиков собрать, чтобы искать ее шли.
Уже около семи вечера я поговорила с Михеем об Ульяне. Мы думали, как лучше организовать поиски. Ливень уже стих, и на улице накрапывал небольшой дождик.
Вдруг парадная дверь отворилась, и вошла Ульяна, вся мокрая и грязная. Она вскинула на меня глаза, и я увидела, как ее лицо перекосилось от нервной судороги. В следующий миг горничная дико вскрикнула и бухнулась передо мной на колени.
– Простите меня, барыня, виновата я во всем! Простите! – вскрикнула она истерично, по ее щекам бежали слезы, а в глазах стоял страх.
– Ульяна, ты что? Ты о чем? За что простить? – выпалила я. – Встань!
– Нет-нет, не встану, пока не простите. Я же… я же во всем виновата, – сбивчиво затараторила она, заламывая руки. – Я все видела, но никому ничего не сказала! Видела я того, кто Сашеньку, ангела нашего горемычного, со свету изжил!
Я замерла, вперив потрясенный взор в горничную.
Саша был старшим сыном Григория и Любаши Шереметьевых, который умер первым от горячки и какой-то неведомой болезни.
Глава 51
– Так, Ульяна, пойдем со мной в гостиную, поговорим, – велела я, поднимая горничную с колен и обнимая ее за плечи. – Нечего всем слушать наш разговор.
– Как прикажете, барыня, – закивала она, всхлипывая и заглядывая мне преданно в лицо. И сбивчиво продолжала: – Но я не хотела ничего дурного… а сейчас увидела его… и такой меня страх взял, что не приведи Господи. И ведь держу я все в себе. А его душа мечется по земле… не может покоя найти.
– Господи, что ты говоришь? Я ничего не понимаю. Пойдем сюда.
Мы быстро зашли в гостиную. Я плотно прикрыла дверь, усадила Ульяну на стул. С ее волос и одежды стекала вода. На горничную было жалко смотреть, она вся тряслась от холода или страха.
– Может, сначала переоденешься? Помоешься, в бане попаришься? – заботливо спросила я.
– Нет, нет, я должна вам все рассказать, барыня. Сейчас, немедленно! Иначе мне покоя не будет.
