В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Малышка постоянно просыпалась, и мне даже пришлось после четвертого раза положить ее рядом с собой на кровать. Так было удобнее ее кормить в полудреме и гладить, чтобы она успокоилась. Но все равно она тревожно спала, видимо, чувствовала мою нервозность."
"Всю ночь я ворочалась на постели, и меня мучили дурные мысли. О том, что моя дочь не от Григория. Этот факт никак не вписывался в мое мировоззрение. Я всегда была верна прежнему мужу, да и сейчас, если бы полюбила другого человека, сначала развелась бы с мужем, а не стала за его спиной вести свои гнусные дела с любовником, если таковой имелся.
Проснулась я вся разбитая и совершенно не отдохнувшая, потому попросила Танюшу, которую отпускала от себя на ночь, принести мне завтрак в спальню. Снова видеть Григория и злое лицо Елизаветы я была не в силах.
После утренней трапезы малышка наконец крепко уснула.
– Пойдем на улицу, Танюша, – велела я. – Прогуляемся. Я хочу, чтобы Анечка поспала на свежем воздухе, а то всю ночь она беспокойно себя вела. Ей будет полезна прогулка.
– Слушаюсь, барыня, – кивнула горничная и добавила: – Сейчас скажу Ульяне, чтобы нашла большую квадратную корзину для маленькой графини. Чтобы уложить ее.
– Прекрасно, прогуляемся по саду. И возьмем с собой мужика, что у двери. Не нам же таскать малышку.
Чуть позже Танюша помогала мне облачаться в прогулочное темно-зеленое платье и шляпку и осторожно переложить спящую малютку в корзину. На улице стояла теплая солнечная погода, и я решила погулять как минимум до обеда или же до того момента, когда проснется Анечка.
Около одиннадцати мы вышли в сад. С Танюшей и Михайло, который, как и накануне, дежурил у моей спальни. Мужчине я велела нести большую корзину со спящей Анечкой, а мы с горничной шли впереди и разговаривали.
– Милая, а ты что-нибудь слышала о Лесном царе?
– Что слышала? – удивилась Таня.
– Ну, кто это такой?
– Так не более того, что и все слышали об этой легенде. Вы же тоже ее знаете.
– Нет, Танюша, – пыталась я разговорить горничную. – Что-то, может, необычное еще?
– Да ничего такого.
– А ты веришь, что эти цари до сих пор существуют?
– Упаси Боже! – воскликнула Танюша. – Это же древняя легенда, сказка, не более того. Когда люди совсем темными были, необразованными, вот и придумали про этих земных духов.
