В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Я вообще не понимаю, как Григорий Александрович с его взыскательным вкусом мог увлечься ею? Совершенно пустой и крикливой девицей. Когда у него такая жена, как вы. Наверняка эта Салтыкова не пропустила при дворе ни одного кавалера. Но не будем о том. Злословие – это грех.
– Не меньший грех – соблазнять чужих мужей, – добавила я."
"– В этом вы правы. Но я стараюсь не замечать в людях плохое, – ответила Наталья. – Ведь душа от этого только чернеет. Вы знаете, последнее время я увлекаюсь Священным писанием. И там много об этом сказано.
Она замолчала. А я подумала, что Наталья сильно страдает по умершему мужу, раз говорит о душе и писании. Мне было очень жаль ее. Такая молодая и уже вдова.
– Вы очень любили Александра?
– Всем сердцем. Но он мало пробыл со мной. Я так жалею, что он уехал на ту войну, если бы не то кровавое сражение, он бы остался жив. Я так тоскую по нему. Каждый день бью по сто поклонов Господу за его душу.
– Вам надо развеяться, Наталья Юрьевна, – сказала я. Мрачные мысли и печаль женщины задевали меня за живое.
– Нет-нет, какой бал? – в ужасе замотала головой вдова. – Я не готова еще к таким шумным увеселениям. Мое сердце не успокоилось после смерти мужа.
Она замолчала, чуть всхлипнув. Наталья казалась мне благочестивой и доброй. А еще очень правильной, хранила память о муже и даже отказывалась от развлечений. Мне захотелось утешить ее.
– Все пройдет, Наташа, – сказала я. – Мы же можем перейти на неофициальное общение?
– О! Это мое самое горячее желание, графиня, – закивала молодая женщина радостно и просияла лицом. – Но раньше вы не горели желанием сближаться со мной, ваше сиятельство.
– То было раньше. Сейчас я нуждаюсь в добрых собеседниках.
– И мы сможем стать подругами?
– Почему нет, я не против, – улыбнулась я.
– Благодарю тебя, Люба. Я очень рада этому.
Мы как раз дошли до ажурной калитки у выхода из сада, и Наталья предложила:
– Может прогуляемся к реке, дорогая? Там так красиво.
– Пошли, давно там не была, – соврала я, даже не зная, где находится эта самая река.
Мы вышли за ограду и направились по широкой протоптанной дорожке в сторону луга. Погода сегодня была на удивление теплая, безветренная и сухая. Даже и не скажешь, что осень, хотя кругом желтела листва. Я немного расстегнула свой синий редингот и наслаждалась ласковыми лучами солнышка.
