В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
– Возьмите ягнятину, – справившись с собой, ровно ответил герцог. – Колин, – он подозвал лакея с подносом, на котором лежали свернутые мясные рулеты.
– Она воняет, – пренебрежительно махнула рукой старушка, и бокал с вином опрокинулся как раз на брюки лорда Сэливана. – Ты зачем поставил его с краю? – тут же напустилась она на лакея. – Неумехи! Как моей девочки не стало, совсем от рук отбились! Никакого порядка в доме!
– Простите, миледи, – залопотал несчастный слуга.
– Ладно, иди уже, не мешай тут, – процедила леди Лавиния.
Лорд Сэливан поднялся из-за стола, извинился перед всеми и вышел. Я видела, как он сжал кулаки, покидая столовую. Бедный герцог… И ведь ничего не поделаешь! Теща – она и в другом мире теща!
– Ну вот, теперь можно и поесть, – совершенно другим тоном сказала старушка и лукаво подмигнула. Перья на ее шее дрогнули. – Неси сюда ветчину, – обратилась к лакею леди Лавиния. – И ягнятину. А ты налей мне вина, – это уже было велено дворецкому.
Слуги засуетились, леди довольно улыбнулась и обвела взглядом сидящих за столом мужчин.
– Рассказывайте, как вам жилось в Эсте? – спросила она, и глаза ее загорелись любопытством. – Вот ты, рыжий, – остановилась она на Этьене. – Чем ты занимался, когда закрылся портал?"
"– Пошел учиться в местный университет, – ответил Олдэни.
– А ты? – острый взгляд уперся в Дессау.
– Открыл юридическую фирму.
После того, как король пообещал вернуть Лексу утраченный замок и титул, Дессау заметно повеселел и уже не выглядел мрачным бирюком.
– Ну, а ты?
Леди Лавиния посмотрела на Бергмана.
– Пытался выжить, – напряженно глядя ей в глаза, ответил Карл.
– Ишь ты! Выжить, – хмыкнула старушка. – Черный, значит?
Она ненадолго замолчала, разглядывая драконов, а потом кивнула каким-то своим мыслям и уставилась на меня.
– Да, внучка, занятную ты себе компанию нашла, – со смешком сказала леди.
Она загадочно сверкнула глазами и принялась за ветчину, не обращая внимания ни на мои вопросы, ни на возмущенный ропот мужчин.
– Что здесь происходит? – вопрос лорда Сэливана заставил всех замолчать.
Герцог успел переодеться и вернулся на свое место.
– А, явился, – недовольно скривилась леди Лавиния и заявила: – У меня напрочь пропал аппетит. Я ухожу.
Она повернулась и ткнула пальцем в Бергмана.
