Холодный и расчетливый Змей не замечал простую северянку, подругу своей сестры. Но одна пощечина пробудила в нем страсть, которую он не в силах контролировать. Теперь их игра на грани любви и мести способна изменить обоих.
С одной стороны хорошо, но с другой… как же было сложно признаться в собственной безграмотности и некомпетентности. Конечно, в Академии нам преподавали уроки этикета и даже были дополнительные занятия по домоводству. Вот только я их не посещала, наивно предполагая, что они не понадобятся, а времени зря терять не хотелось.
— Ты с рождения обучался этому, а я просто северянка из далёкого Изгара, которая жила с отцом в небольшом домике. Поверь, мы совершенно не думали о дизайне и прочих радостях ремонта.
— Айола, — мягко, но требовательно прервал меня муж. — Кажется, ты еще до конца не поняла, кем теперь являешься для остальных.
— Твоя жена? — предположила я.
— Ты графиня, аристократка, которая не может ошибаться и никому не позволит унизить себя. Никогда. Когда мы приедем в Ванагорию, о нашем браке уже будет всем известно и даже больше. Слухи, домыслы, откровенная ложь.
— Я понимаю, — кивнула я, вспоминая Мергери.
Эта точно молчать не станет, во всех красках описывая моё моральное падение и соблазнение самого завидного жениха Ванагории.
— Не понимаешь, — покачал головой Леонард. — Мы будем выезжать в свет, ходить на балы, я представлю тебя королю. Закрыться и спрятаться от этого не получится. Мы с тобой публичные личности и должны поддерживать свой статус. Да, я буду стараться быть рядом и не давать этим акулам вонзить в тебя зубы, но ты сама понимаешь, что всегда делать это я не смогу.
— Знаю.
— Поэтому забудь о сомнениях, — он встал с кресла и подошёл ко мне, держа за плечи и заглядывая в глаза. — Ты графиня Элкиз. И интерьером особняка занимаюсь не я, а приглашенный мастер. По приезду в Ванагорию я распоряжусь, чтобы все вопросы она задавала тебе. Если что-то не понравится, вызовет отторжение, то ты откажешься, заставишь переделать. Обещаешь?
— Да, — кивнула в ответ, а в груди заныло сердце:
«Ещё одна твоя любовница?»
Я не имела право это спрашивать, не могла и не хотела знать, но, возникнув, мысль никак не хотела уходить и требовала ответа.
— Что-то не так?
Хватка стала сильнее, и я покачала головой, выбираясь из захвата и отступая в сторону.
— Нет, всё хорошо. Хорошо, ты совершенно прав. Я займусь интерьером твоего дома.
— Нашего, — поправил меня Леонард, странно блеснув глазами.
— Нашего дома, — тут же подтведила я, улыбнувшись.
— Вряд ли кто-то тебе поверит, если ты даже себе боишься признаться в том, что мы муж и жена.
Я не стала с ним спорить.
— Мне просто надо время. Совсем немного.
