Зарываюсь носом в пропахшие дымом волосы и слушаю тихое и ровное дыхание той, что перевернула мою жизнь.
ГЛАВА 19
Два года назад.
Барон Корф выглядел молодо, несмотря на седину в темных волосах и мелкие морщины на смуглом лице. И его жена, высокая изящная баронесса не уступала супругу и лучилась счастьем рядом с мужем. Они шли по бальному залу грациозно и величественно. На них смотрели с восхищением. Иначе смотреть было просто невозможно. Перед ними склоняли головы мужчины и опускались в реверансах женщины. А мне хотелось сбежать, чтобы не видеть этой пестроты бала, не слышать музыки, не танцевать, натянув на себя улыбку.
Чтобы не вспоминать. И я взял бокал шампанского у официанта, залпом выпил и поменял на новый. Наблюдал, как позади Корфов под руку с белобрысым юнцом шла Карина. Светлое платье облегало ее точеную фигурку, открывало загорелые плечи и стройные ноги. Найдя меня взглядом, она улыбнулась открыто, без фальши, и в ее серо-голубых глазах заискрилось веселье. Я отсалютовал ей бокалом шампанского, а она подмигнула в ответ и скосила глаза на своего спутника, скорчив смешную гримасу.
Я улыбнулся. А барон с супругой замерли в центре зала, и грянула музыка. Бал начался.
Гости кружили в вальсе, пестрым кругом окружив хозяев вечера, а я вышел на улицу. Громкая музыка раздражала, как и все торжество в целом. Из прошлого сразу лезли воспоминания о совершенно другом бале с не менее красивыми хозяевами и гостями. Только за мишурой праздника прятался холодный подвал и хлесткие плети цепных псов графа.
Прикрыл глаза, глубоко вдыхая терпкий аромат акации. Стянул с шеи галстук, запихнул в карман, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Выдохнул. Я уже соблюл все правила приличия во время открытия, не опозорил барона. Теперь можно быть собой. И к черту их протокол. Надоело. Мордой посветил перед камерами, поулыбался и хватит. Без этого никак, ведь я «правая рука самого барона Корфа, его преемник, молодой, хваткий, умный». Какими только заголовками не пестрила пресса. И еще запестрит после бала.
Особенно учитывая, что дочь барона пришла на бал не со мной. А журналюги-то уже успели нас поженить. Им это запросто.
— Сбежал все-таки? — звонкий голос за спиной заставил улыбнуться и отрешиться от мыслей.
— Еще не совсем, — посмотрел на подошедшую Карину. Она запрокинула голову к черному небу, мечтательно улыбнулась.
— Предлагаю сбежать вдвоем, — она лукаво сощурилась. — Что скажешь?
— Скажу, что это неудачная идея. У меня другие планы, куколка.
