В темном морском шуме сердце трепещет, предчувствие конца превращается в пугающую реальность. Выплеск холодного воздуха наружу разрывает дыхание, и лишь приглушенный кашель отвлекает ужас. Однако я живой — самое важное. Липкие капли растекаются по лицу, предвкушая долгий восстановительный путь после этого испытания....
— Я прослежу, чтобы никто не позарился на честь моей супруги, — произносит он с такой показной благородностью, что мне хочется закатить глаза.
Как благородно! И почему только я не верю ему ни секунды? Вчера бросил меня на растерзание, а сегодня, значит, охраняет? Супермен, блин. Или просто ему скучно и он решил посидеть у воды?
— Вам ни к чему себя утруждать, Мой Король, — говорю я, стараясь придать голосу сладость, которую наверняка бы использовала Лиарель. — Можете разбудить мою служанку или…
— Собралась купаться — мойся.
Магический что? Камень? Так… я что, оказалась где-то там, где есть магия? Самая настоящая? Ва-а-ау! Вот это поворот! Ну, хоть что-то интересное! Иначе скучновато будет.
И только после до меня доходит мысль, словно удар по голове. Этот мужчина… При всей своей ненависти, при всём презрении, которое он демонстрировал… Он уступил мне первенство в купании в воде, которую приготовил для себя. Он, король, переживший нападение, мог бы спокойно прогнать меня и воспользоваться прудом сам.
Уж не знаю, что он задумал и как это связано с тем, что поведал мне Дрейк, но… Я никогда бы не стала отнимать у пострадавшего возможность отдохнуть и промыть рану. Даже если это какой-то заносчивый мужчина.
— Спасибо, я передумала, — говорю я, преодолев расстояние до дерева с максимально неестественной грацией, слегка склонившись к Кайросу. — Утром попрошу служанку отыскать мне другой пруд, этот какой-то… замшелый.
Отговорку, естественно, придумываю на ходу, примеряя на себя роль избалованной аристократки, которая вечно чем-то недовольна. Надеюсь, похоже.
— Что? Лиарель, сейчас не время каприз… — Кайрос резко поднимается, но путается ногами в корнях дерева и его ведет вперед. Прямо туда, где стою я.
Проходит секунда, и мы оба теряем равновесие. Я чувствую, как его рука инстинктивно хватает меня, а затем мы оба летим в озеро с оглушительным всплеском.
О, нет, неужели снова угроза утонуть? Король будет счастлив!
А я… просто надеюсь, в этот раз проснусь дома. Пожалуйста!
8
Вода холодная, как лед, и я невольно вскрикиваю, когда она обжигает кожу. На мгновение зажмуриваюсь, когда нас накрывает волной потока, от резкого погружения, и думаю, нет, даже молю — верните меня в настоящее.
Там где интернет, сериалы, горячая пицца и даже шеф-придурок. Я на все согласна.
