В темном морском шуме сердце трепещет, предчувствие конца превращается в пугающую реальность. Выплеск холодного воздуха наружу разрывает дыхание, и лишь приглушенный кашель отвлекает ужас. Однако я живой — самое важное. Липкие капли растекаются по лицу, предвкушая долгий восстановительный путь после этого испытания....
Я знаю, что должна… должна хоть что-то сделать. Но что? Чем я могу помочь? Я ведь даже кинжала в руках держать толком не умею. Да и нет же запасного…
И в этот миг монстр резко бьёт хвостом по валуну. Камни с грохотом осыпаются прямо в нашу сторону. Я отскакиваю, спотыкаясь, едва удерживаюсь на ногах, сердце колотится, как у пойманного зверька. И именно тогда я вижу, что Кайрос — прижат к стене.
Тварь вдавливает его плечом, клинок выскальзывает из руки и с треском падает на камни. Пасть раскрыта так широко, что я почти слышу, как воздух свистит между зубами.
Короля драконов. Нет! Моего мужа.
— Нет! — крик вырывается сам, без всякой мысли.
Я хватаю первый попавшийся камень и со всей силы швыряю. Камень жалобно бьётся о чешую, даже царапины не оставляет, но монстр всё же поворачивает голову. Этого крошечного мгновения оказывается достаточно.
Кайрос, рыча от напряжения, вырывается из-под лап чудовища и вновь поднимает клинок. Я понимаю: ещё миг, и его бы не стало.
И теперь монстр смотрит уже на меня. Его глаза — два пылающих угля — упираются прямо в моё лицо.
Всё. Конец. Теперь я — цель.
— Вот блин… — выдыхаю, пятясь к стене.
Отлично. Просто идеально. Попала в другой мир, чтобы стать перекусом для подземной Годзиллы .
Зверь бросается. Я кричу, но руки сами хватают что-то острое с земли — обломок породы, длинный, как осколок клинка. Я взмахиваю им вслепую и чувствую, как камень царапает шершавую морду.
Чудовище отшатывается, взревев от боли и злости. Но коготь всё же цепляет меня за талию. Жгучая боль пронзает бок, дыхание сбивается. Я падаю на колени, ладонь сразу тянется к ране.
— Лиарель! — голос Кайроса рвёт тьму. Его клинок уже вонзается в чешуйчатое плечо зверя.
И вдруг — всплеск света. Огненный. Я едва не ослепла. Резкий запах горелой плоти обжигает лёгкие. Монстр визжит так, что закладывает уши, и, шатаясь, пятится вглубь тоннеля. Его густая, тёмная кровь оставляет липкие пятна на камнях.
Я дрожащей рукой прижимаю бок, ощущая под пальцами горячую влагу. И… смеюсь. Хрипло, нервно, почти безумно, вспоминая, как совсем недавно Кайрос называл меня «бесполезной».
Интересно, теперь я доказала свою значимость?
Он оказывается рядом быстрее, чем я успеваю моргнуть. Его пальцы жёстко сжимают мои плечи, и кажется, что он готов встряхнуть меня, лишь бы я снова пришла в себя. Взгляд прожигает до костей — такой, что трудно выдержать.
