- Намедни видела я в окно, как ты выливала помои на снег. Не донесла до ямы, а теперь виноватых ищешь? - парировала Эммалиэ.
- Да ты... Да я... - от неожиданности Ниналини растеряла словарный запас, но быстро опомнилась. - Да как ты смеешь? Люди добрые, неужто в напраслину поверите? Поклеп это. Говорю, как есть.
- И ведро у тебя, конечно же, не зелёное с желтой крышкой? - уточнила Эммалиэ.
Ниналини хватала ртом как рыба, вытащенная из воды. Наверное, онемела от возмущения.
Ведро у Ниналини действительно было заметное.
Выменянное с выгодой, о чем она не раз хвастала перед соседками.
- Ладно, пошутила я, - усмехнулась Эммалиэ. - В следующий раз выноси помои потемну, а то при дневном свете твоё пальто как бельмо на глазу.
Айями отвернулась, чтобы её улыбку не заметили. В ярко-рыжем пальто, с натугой сходившемся на груди, Ниналини напоминала попугая, разве что без крыльев и хвоста. Однако она придерживалась иного мнения.
- Модный фасон. Добротно пошито, и подклад натуральный.
И главное, досталось даром, - хвалилась по осени приятельницам. Ну, а что пуговицы трещат, угрожая оторваться с мясом, сущие пустяки.
- Что-то твоего племянника не видно. Съехал, что ли? - спросила Ниналини, вперив руки в боки. И не скажешь, что травмирована.
- Съехал. Шлет приветы. Собирался навестить. При случае обещал и к Сиорему заглянуть. По-дружески, - ответила Эммалиэ, не моргнув глазом.
Ниналини растерянно оглянулась, ища поддержки у супруга.
Видимо, не забыла, чем кончилась ""дружба"" парня с муженьком.
- Пусть заглядывает, - отозвался Сиорем, разогнув спину. - Самогончику поставлю. Почешем языками за жизнь. Или о том, что к Айке зачастили офицерики на машине.
- Это солдаты, а не офицеры. И они доставляют заработанное, - огрызнулась Айями.
- Непосильным трудом, - добавила Ниналини с ехидцей.
- Мне платят не больше, чем другим, - сказала Айями, посмотрев в упор на одну из соседок, и та отвела глаза.
Потому что работала медсестрой в госпитале и, будучи приравненной к квалифицированному персоналу, получала от даганнов поощрительные подачки помимо заработка. Медсестрам привозили на дом и аффаит*, и овощи, и бакалею по мелочи. Так что даганский автомобиль заворачивал во двор необязательно к Айями. Посыльные развозили коробки по городу, сверяясь со списком.
- А может, ты, Нина, привечаешь только тех, кто с тобой делится? - поддела Эммалиэ.
