В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Пожалуй, стоит пригласить целителя и жреца, чтобы осмотрели жену. На всякий случай."
"18. Последний путь
Лэйтон.
День проходит незаметно в делах и поездках. Шахта в северных землях, несколько строительных площадок в Пимаре, подписание торговых контрактов с соседними лордами. Возвращаюсь поздно.
Дома темно и тихо. Гант передаёт просьбу Элиры не беспокоить её сегодня.
Проклятье! То есть, мы теперь общаемся через дворецкого? Так, что ли?
Первым порывом – немедленно подняться к жене и всё прояснить. Но пока ужинаю в одиночестве, успокаиваюсь и решаю иначе.
Пусть будет, как она хочет. А разговор потерпит до завтра.
Следующий день похож на предыдущий, с той лишь разницей, что я возвращаюсь домой чуть раньше вместе с делопроизводителем. Втроём, с ним и Ангелиной, мы проводим несколько часов в кабинете, утрясая формальности и согласовывая основные положения доверенности.
Наконец, с формальностями покончено. Слава Стихиям! Завтра вечером документы будут готовы.
Прощаемся с делопроизводителем.
– Скоро домой! Начну собирать вещи.
Игнорирую её фразу, рассматриваю карту Пимара с отмеченными на ней месторождениями.
– Элира спустится к ужину?
Поднимаю глаза от карты. Ангелина стоит в дверях. Пожимаю плечами:
– Конечно, спустится, всё как обычно.
Ангелина хмурится:
– Хорошо, – она уже берётся за дверную ручку, готовая выйти. – Просто… я не видела её уже два дня, вот и спросила. С ней всё хорошо? Твой дворецкий не слишком разговорчивый.
– В каком смысле – не видела? – спрашиваю я, а внутри холодеет.
Каким-то шестым чувством я уже заранее знаю: дурное предчувствие не обмануло.
– Вчера мы вместе позавтракали, и всё, – разводит руками Ангелина. – На обед она не спустилась, на ужин тоже, а сегодня я и вовсе её не видела. Я стучалась к ней, но никто не ответил. Вот я и подумала…
Резко встаю с кресла, обхожу стол, прохожу мимо Ангелины. Она пытается ещё что-то сказать, но я не слушаю. Быстрым шагом по коридору, вверх по лестнице, снова по коридору.
Покои Элиры. Заперто!
Громко стучу и, не получив ответа, выношу дверь плечом.
Гостиная тонет в полумраке. Зажигаю магический светильник. Вспыхивает яркий свет.
Пусто и идеальный порядок. Которого никогда при Элире не было!
Пересекаю гостиную, вхожу в спальню, уговаривая себя, что увижу её за туалетным столиком, как совсем недавно.
Пусто. Кровать заправлена и не тронута. Элиры нет ни здесь.
Ни у меня.
