В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Дворецкий предугадывает мой вопрос:
– Вещи доставят к вам в комнаты, – едва заметный поворот головы в сторону прислуги, и вот уже молоденький лакей срывается с места. – Незамедлительно.
– Хорошо, Гант, – улыбаюсь дворецкому.
Каким бы он ни был, мне следует с ним дружить – это понимаю сразу. Судя по всему, он здесь давно. Держит в ежовых рукавицах всех слуг. И явно знает многое о владельце поместья.
Вся моя напускная сдержанность и правила приличия позабыты, стоит мне оказаться внутри дома.
– О, Стихии! – ахаю я, завороженно кружась на месте и глазея по сторонам.
Внутренняя обстановка потрясает! Никогда и нигде мне не доводилось видеть подобной красоты! Стены, обтянутые серебристым шёлком. Белоснежный гладкий мраморный пол с серыми прожилками. Огромная люстра под потолком, мерцающая тысячами кристаллов.
– Как… как здесь потрясающе красиво! – шепчу восторженно. – Просто немыслимо! Неужели, так бывает?
Натыкаюсь на недоумённо-настороженный взгляд дворецкого. Думает, наверное, где это Лэйтон откопал такую неотёсанную дикарку?
Мигом подбираюсь и принимаю сдержанный вид.
– Простите, – бормочу смущённо. – Кажется, я излишне эмоциональна.
– Отнюдь, леди Элира, – отвечает Гант, и в глубине его глаз я различаю тень теплоты. – В наше время так редко доводится встречать людей, способных на искренние эмоции. Это дорогого стоит. Прошу вас.
Мы поднимаемся вверх по округлой лестнице. Машинально отмечаю кристальную чистоту вокруг. Ни пылинки, ни соринки.
– Главные женские покои, леди Элира! – торжественно объявляет Гант, пряча улыбку, и распахивает дверь.
– Да ладно! Вы серьёзно? – переступаю порог огромной комнаты с диванчиками, чайным столиком, клавесином, арфой, да ладно – здесь есть даже мольберт! Всё, что хочешь, лишь бы женщина не скучала!
И всё такое нежное! Белое, розовое! После моей крохотной комнатушки я будто в сказку попала!
Плюхаюсь на диванчик и проверяю его упругость.
– Удобный! Я отлично здесь высплюсь!
Надо было видеть глаза дворецкого!"
"– Леди Элира, – хрипло проговаривает он, – спальня там, дальше, и ванная тоже.
На негнущихся ногах прохожу туда, куда показывает Гант. И в самом деле! Отдельная комната с кроватью с балдахином оттенка пыльной розы. Тумбочки из белого дерева, комод на изящных ножках, ещё и целая гардеробная! Хм, пустая.
– Передайте лорду Стиллу, – киваю с напускным сдержанным достинством.
