Будто только что она потеряла смысл жизни.
— Элис, — зову я, шагнув к ней.
Ривз словно тень застывает за моей спиной.
— Элис?
Она не отвечает, её плечи дрожат, но не от холода. Неужели она… разочарована? Расстроена тем, что Сиар погиб не от её руки?
Ривз вмешивается в мои мысли, будто они стали частью его:
— Элиссия хотела большего, чем просто убить. Она желала освободиться. От страха. — Он делает паузу, словно взвешивает каждое следующее слово. — Но это не тот путь, который приносит облегчение.
Я вдыхаю глубже.
— И что мне делать?
Ривз криво усмехается.
— А как бы поступила хозяйка крепости и драконорожденная могущественного рода?
В его голосе — лёгкая насмешка. Он намеренно не даёт ответа, заставляя самой принять решение.
Я хмурюсь, размышляя, а затем медленно опускаюсь рядом с Элис. И, больше не колеблясь, обнимаю её — нежно, крепко, словно хочу передать ей часть своей уверенности.
— Всё хорошо, — шепчу. — Тебе больше не нужно прятаться. Не нужно жить только местью.
Элис всхлипывает — тихо, сдавленно, пытаясь сдержаться. А затем сжимает кулаки.
— Это не так должно быть, Ирис, — шепчет она. — Не так… Смысла больше нет! И что теперь? Куда идти?
Я не отпускаю её. Наоборот, прижимаю ещё крепче.
— Ты могла бы вернуться. Домой. Ты же лиора, Элис…
Она резко качает головой.
— Нет. Не стану возвращаться.
Я молчу мгновение.
— Тогда оставайся.
Я чувствую, как её плечи напрягаются.
— Этому замку нужен хранитель, — продолжаю и отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. — Оставайся, если не боишься крепости.
Долгая пауза. Потом Элис медленно кивает.
— Спасибо, — её голос едва слышен. — У всех твоих воплощений большое сердце, Ирис. Я могу побыть здесь какое-то время?
— Да, конечно. — Я отпускаю её. Поднимаюсь и шагаю к выходу.
Ривз молча следует за мной.
Мы уже у двери, когда я замираю, чувствуя, как тишина становится слишком плотной.
— Не волнуйся, — тихо говорит Ривз. — С ней всё будет хорошо. Ей просто нужно время.
Киваю. Мы уходим. Я больше не оглядываюсь.
114. Прощание
Коридор темен, но свет магических сфер бросает мягкие тени на стены, дробя их неровными бликами.
Ривз идёт рядом — так близко, что я чувствую его тепло.
— Ты выглядишь усталой, — говорит он, заставляя меня остановиться.
— Так и есть. — Я грустно улыбаюсь и поворачиваюсь к нему.
Ривз прищуривается, словно взвешивает что-то внутри себя, а потом тихо усмехается.
— Что же… Этот вариант с новым хранителем крепости мне нравится. Я передам ей дела… — Его голос вдруг холодеет. — Ты ведь хотела от меня избавиться, правда, Ири? Так будет проще? И совсем не страшно.
Я не думаю. Просто медленно поднимаю руку и касаюсь его щеки.
Ривз замирает.