В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
Как надеялся, что она выберет меня.
Он молчит.
— Пора, Ривен, — тихо говорю. — Пошли. Цитадель ждёт.
139. Возвращение
Ирис
Я открываю глаза в гроте.
Свет ослепляет — неяркий, неестественно чистый, словно сам воздух светится. Он струится по изгибам каменных стен, пробегает, будто вода по берегу.
Пахнет солью, влажным мхом и чем-то древним… до боли знакомым. Родным.
Я резко дёргаюсь, теряя равновесие — и падаю вбок.
Сердце гремит в груди, кровь стучит в висках… Но в следующее мгновение они раскрываются.
Крылья.
С тихим всплеском, будто капли дождя касаются зеркальной глади воды. Не бумажные и не эфемерные, а настоящие.
Мягкие, текучие, как шёлк, сотканный из водных струй и лунного света. Они держат меня, подхватывают, как будто всегда были частью меня.
Я парю между каменными сводами и гладью подземного озера. Одно движение — и босые ступни опускаются на влажный камень.
Ох… Я вернулась.
Пальцы скользят по губам, и на лице рождается улыбка.
Ривз… Он пришёл за мной — сквозь расстояния, сквозь миры.
Может, у него есть невеста. Может, он сам ещё не понял всего. Но он пришёл. И этого — достаточно.
— Лиора, — раздаётся спокойный, ясный голос Руни моей голове. — Рад, что вы пришли в себя. Инициация завершена. Потоки магии стабилизированы. Концентрация на пике. Вы — в идеальной форме. Будут ли приказы?
Я провожу рукой по лбу — пальцы дрожат. Как будто я — ядро бури, но всё наконец обрело смысл.
— Руни… Ты можешь оценить масштаб бедствия, пока меня не было? С крепостью всё в порядке?
Небольшая пауза.
— Магическая сеть нестабильна. Щиты держатся лишь на остаточной энергии артефакта. Стены трещат. Замок ждал вас, лиора, и чем дольше вы отсутствовали, тем глубже затихал. Даже вода… перестала петь.
Он замолкает.
— Вы его связующие звено. Без вас крепость теряет силу.
Касаюсь груди — сердце бьётся сильно, глубоко. Я снова ощущаю свою магию, тихо пульсирующую под кожей.
— Тогда давай, все исправим, Руни, — говорю и бегу к выходу из грота.
Камни скользят под босыми стопами. Я едва задеваю воду — крылья вздрагивают, подхватывают — и несут вперёд.
Переход между гротом и астральным этажом крепости кажется сном.
Я спешу — выше, быстрее, к свету. Оказываюсь в обсерватории, закрываю щелчком проход.
Элис. Нужно найти её.
На первом повороте врезаюсь в Райли. Она едва не роняет стопку книг, и её глаза распахиваются так, будто она видит призрак.
