Я бегу по ступенькам, придерживая блестящие от слёз юбки нежно-зелёного платья. На пороге кабинета мой Эридан стоит у окна — несчастный житель мира чудес, который я неверно понимала. Тишина — то ли он ушёл? Я сейчас разорву его и посмотрю на свои драконьих тяжести.
— Знаете, мадемуазель, — вдруг произносит он чистым, хоть и немного детским голосом, — мясо действительно было превосходным.
Я отшатываюсь, едва не упав.
— Ты… говоришь⁈
— А вы, — продолжает он, облизываясь, — не из этого мира, верно?
Моё сердце пропускает удар. Я чувствую, как холодеет спина.
Он будто бы жуёт, но нет гарантий, что это не остатки мяса. Как кот может говорить? У меня такое чувство, словно я слышу звук в наушниках, прямо в голове.
Я с ума схожу? Или в чём дело?
— Как… как ты узнал?
Котик выглядит довольным и принимается облизывать лапы.
— О, это просто. Иначе вы бы не слышали моего голоса. И, кстати, не обязательно говорить вслух. Другие люди меня не слышат, только драконы и очень сильные маги смогут. Просто думайте, когда хотите обратиться ко мне, и я услышу.
Я медленно сажусь на страдальчески скрипнувший диван, пытаясь осмыслить происходящее. Говорящий кот, драконы, маги… Интересно, Шон — сильный маг?
— И… что теперь? — у меня уходит несколько попыток на отработку того, как правильно думать мысль, чтобы новый друг и правда услышал, но мне сроду не хватит слов, чтобы объяснить, как я это делаю.
— В каком смысле?
— Раз ты в курсе, кто я, значит сможешь и помочь мне… вернуться?"
"— Зачем? — котёнок выглядит обеспокоенным. — У вас там… что-то важное осталось?
Я прикусываю язык. Нет, там у меня козломуж, которому надо голову открутить, и слабое тело, которое, как мне кажется, долго не протянет. Козломуж тоже есть, но тут я хотя бы со здоровьем порядок. Пока.
— Дело в том, что я не уверена, что справлюсь со всем этим. Магия, мои разборки с Эриданом… это муж Элизабет, то есть меня.
Господи, впервые за этот день я чувствую, как с плеч сваливается тяжеленая цепь. Звено за звеном. Я говорю с кем-то о своей проблеме. И пусть это только котик. Так даже лучше. Спокойнее.
— А как вас зовут на самом деле?
— Лиза. Ну, в целом созвучно с именем этой девушки. И можно на ты.
— Здорово. А я Перец. Знаешь, Лиза, я… если честно, не знаю, как тебе вернуться.
— Я могла бы поговорить с Лертой. Вдруг она смогла бы присмотреть за мной?
Перец кривится.
— Люди в нашем мире не любят котов. Мы слишком тесно связаны с магией.
— Тогда Люди в вашем мире дураки, — хмыкаю я. — Знаешь, я передумала. Если будет способ вернуться, я заберу тебя с собой.
Мы смеёмся.
— Ладно, что нам с тобой делать-то? Нужно же как-то обживаться тут? Ты знаешь что-то про Эридана Морнела?
— Да.
