В шумном и душевно-круглостепенном доме пятилетних дочерей я рисовала картины между купюрами на рынке, продающими овощи. В эти знойные часы покупателей не было, но моё сердце горело желанием танцевать после первого успешного хлопотного дня в жизни. Я вступила во вкусную битву между радостью и домашним покойным замиранием отца....
Птиц выскочил оттуда пулей, едва не сбил меня с ног, налетел на метлу, шарахнулся в сторону и звонко впечатался лбом в мощеную тропинку. Вид после этого имел ошалелый и даже какое-то время молчал.
– Ничему тебя жизнь не учит, да? – с сочувствием спросила я у страуса, вздохнула и отправилась по тропинке.
Впереди меня бежал задорно подпрыгивающий страус. Он периодически копался в клумбах и потом лопал червяков на тропинке, поймал бабочку, зачем-то откусил яркий цветок, пожевал и выплюнул. А сзади плелась метла и бухтела.
– Вот же пачкают! Совсем совести нет!
Она сметала мусор, который накрошил на тропинку зверь, а он тут же кидал новый и новый. На мой взгляд, их тандем был вполне успешным. В целом, я бы сказала, прогулка проходила весьма удачно до тех пор, пока из-за поворота не показался он. Тот самый мужик, который едва из-за меня не сверзился со стремянки. На нас он взирал с нехорошим интересом.
– Ты? – наконец спросил он таким тоном, словно мне должно было за это стать стыдно.
– Я, – не стала отрицать очевидное, но и стыдиться не спешила.
– Чего делаешь?
– Гуляем. – Я ткнула пальцем в страуса и метлу.
Они как раз были заняты: страус разрывал клумбу, а метелка неистово ее зарывала, словно забыв, что она метла, а не лопата. Хм… а ведь ведьмина лопата – это интересно. До шабаша долетела, врагов закопала, да и грядки, если что, вскопать без проблем.
– Ну и как отбор? Уже стала женой дракона? – усмехнулся наглец.
Никакого почтения к будущей госпоже!
– Еще не стала. Но в процессе, – туманно ответила я.
На что уборщик скептически хмыкнул:
– Ну-ну.
– Что? Считаешь, у меня не получится выиграть отбор?
– Высказываю обоснованные сомнения. Как тебя зовут, Топазик?
– Тиффани. А тебя?
– Нагос, – после секундной заминки отозвался мужчина.
– Ты уборщик?
– Я? – Он моргнул. – Э-э-э… да, что-то типа того. Хожу тут… убираюсь. Яичницу вот вашу убирал. Вы всегда такие неряхи?
– Это не мы, это он. – Я кивнула на страуса. – Хотя мы тоже… но немножко.
Не сговариваясь, мы пошли по дорожке.
– Зачем тебе отбор? – спросил он.
– Хочу. Нельзя?
– Ты всегда такая колючая? Как ежик.
Я виновато вздохнула.
– Нет. Просто день выдался долгий. Зачем девушкам отбор? Чтобы выйти замуж, получить подарки, я не знаю, для чего еще? Стать женой дракона престижно и все такое.
– Что-то маловато в голосе уверенности. Ты не похожа на тех, кому интересны подарки. И не ведьма.
