Утро захолустного поместья было омрачено скандалом. Корнуэловы обеденные часы были обычным делом, но сегодня гром и молотьба переклинились на новом уровне. Я отложила книгу с неохотой и уставилась в страницу, не замечая тревоги брата по соседству.
Мы вели с ней долгие беседы, и настоятельница однажды мне сказала, что даже Святой Истонии было сложно сделать выбор. В Ее жизни тоже было место грехам, но Она все равно смогла спасти свою душу и примкнуть к сонму Богов.
А потом матушка Тилиния позволила мне прочесть «Хроники»…
— Агата, — Мэтью покачал головой, — не надо рассказывать мне о житии твоих любимых святых! Я вдоволь хлебнул этой науки еще в приюте, с меня уже хватит! Я выбрал свой путь и пройду по нему до конца. Стану правой рукой Жиля, а потом займу его место.
— О каком благе ты говоришь?
— О том, что Жиль чтит законы Братства и держит порядок в столице. Следит за тем, чтобы на улицах не было бессмысленной жестокости, а банды не нарушали границ своих территорий. Без него в Стенстеде была бы война, и столица умылась бы кровью. Но у нас появилась кое-какая проблема…
— И, конечно же, эту самую проблему решить смогу только я! — усмехнулась в ответ. — Я, Агата Дорсетт, самая незавидная из невест короля Брайна Стенвея!
— Нет, — покачал Мэтью головой, — свои проблемы Жиль решит и сам.
— И не подумаю! — покачала я головой, на что Мэтью поморщился.
Все явно шло не по его плану, и Мэтью это порядком раздражало — о такой черте его характера я помнила еще с приюта.
— Браслет защитит тебя от многих неприятностей, — попробовал он меня уговорить.
— Ничего я не возьму и встречаться с Жилем не стану, — твердо произнесла я. — Да и вообще, мне давно пора возвращаться. Наверное, меня уже хватились…
Попыталась его обойти, но Мэтью не позволил.
— Подумай, Агата, о том, что тебе нужны друзья! — заявил он, встав у меня на пути. — И что ты всегда сможешь попросить у Братства помощи. Вот и Жилю нужна помощь, потому что это наша общая проблема. Всего Арондела!
— О чем вообще идет речь?! Что это за проблема?
— Желтая Смерть, — наконец, признался Мэтью.
* * *Я все же вернулась в свои покои — снова прошла, ведомая тем же лакеем, через темный двор, затем по погруженному в полумрак дворцу. Ближе к восточному крылу до меня стали доноситься музыка из Бального Зала и взрывы смеха, а потом мы застали целующуюся парочку, которая тут же юркнула за тяжелую портьеру.
