Вот скажите, хозяйка, когда он злобно щёлкает — это что значит? Он так ругается? Предупреждает, чтобы его не трогали?
— Наверное, — пожала плечами Ника. — Будь с ним осторожнее. У попугаев крепкий клюв. Вцепится в палец — откусит.
— Господь с вами, — оторопела Хенни. — Вот так возьмёт и откусит?
— Крови будет много, — заверила её девушка.
— Я ему не нравлюсь, — вздохнула служанка, приступая к чистке репчатого лука.
— Нашла, о чём переживать, — повернулась Ника к птице. — Будет выступать не по делу, продадим. Мне как раз деньги нужны.
— Разве можно его продать? Что скажет господин Ван дер Меер?
— Докладывать ему мы не станем. Спросит, где Жакуй, ответим, что улетел. Так, пернатый? — девушка подошла к птице и предупредила угрожающим тоном: — Будешь сквернословить, я тебя продам. Почему молчишь? Язык проглотил?
— Дрянь, — противным голосом прогундосил попугай.
— Невоспитанная гаргулья, — ответила Ника и погрозила ему пальцем. — Договоришься у меня.
— Он понял, что вы сказали, — ахнула Хенни.
— Ничего подобного. Он, как и любое животное, понимает не смысл слов, а улавливает интонацию. Поругай собаку или кошку ласковым голосом, они будут радоваться, будто ты их похвалила.
— Откуда вы всё знаете? — задумалась над сказанным служанка.
— Учителя хорошие были, — ответила девушка. — Когда освободишься, пойдём с тобой к аптекарю пиявки мне ставить. Потом сходим к горшечнику.
— Поедите и пойдём, — сочувственно закивала Хенни. — Только сначала к горшечнику сходим, а уж потом к аптекарю.
— Почему попугай без цепочки? В камин не залетит? — зевнула Ника, снимая горячий чайник с крюка, и переходя к обеденному столу.
— Господин Ван дер Меер сказали, что раз уж Жакуй признал в госпоже Маргрит свою хозяйку, то никуда не улетит.
— Признал хозяйку? — удивилась Ника. Пододвинула мисочки с творогом и мёдом, взяла свежую булочку, налила чаю. Бурчала себе под нос: — Вот пусть она за ним и смотрит. Пусть кормит его, дарит ему игрушки, устраивает банный день. Пусть холит и лелеет. Ей же больше некого любить. — Громче спросила: — Кстати, где она?
— С самого утра ушли. Куда идут — не сказали, — предупредила Хенни вопрос молодой хозяйки.
«Снова пошла на могилу Якубуса», — подумала Ника.
Видела, как госпожа Маргрит тяжело переживает потерю сына. Непокорность дочери увеличивает её страдания и обостряет чувство одиночества.
Ника ощущала себя не менее одинокой. Что в том времени, что в этом — по большому счёту изменилось мало.
