В Нежных листьях и ядовитых корнях ждет интригующий сюжет: героиня, казалось бы, неспособная на убийства, оказывается в центре скандала. Расследование, полиция и шумиха обрушиваются на неожиданно спокойную женщину, прикончившую жертву. Как она будет противостоять общественному потоку, или ее нервы выдержат?...
– Положим, в номере она ее убивать не будет…
– Слушай, здание старое, здесь тысяча закутков и подвалов, о которых мы не знаем. Она заманит ее туда под любым предлогом. Потом вернется.
Илюшин напряженно соображал.
– Придется к администратору, – решил он. – Объясним ситуацию. Второй труп ему нужен не больше, чем нам.
Маша с ужасом взглянула на них. Слово «труп» не могло относиться к такой живой Моте.
– Она где-то в отеле, совсем рядом! – вслух думал Бабкин. – От звонка до того момента, как мы попали в ее номер, прошло не больше двух минут.
– Куда угодно. У Зинчук было достаточно времени, чтобы все здесь разведать.
Макар обернулся к Маше:
– Посмотри, пожалуйста, план здания.
Откуда-то царственно выплыла старший администратор – та самая, которую Илюшин назвал демонической теткой, – и сыщики отвели ее в сторону. До Маши доносились обрывки диалога: «Сама позвонила… Нет в номере… сколько прошло?.. Нужны люди…»
«Не станет эта, с львиной гривой, ничего предпринимать! – Маша стиснула зубы.
Однако она не учла, что противостоять напору Илюшина мог редкий человек. Тремя фразами он обрисовал ситуацию так, что администратор проявила признаки острой тревоги.
– Девочки, вызовите мне Аркадия, – попросила она двух русалок за стойкой.
В Маше снова всколыхнулась надежда. Сейчас придет неведомый Аркадий, ключник с тяжелой громыхающей связкой, и покажет им все тайные места «Тихой заводи».
– Надо собрать всех Машиных одноклассниц, – донеслось до нее, и она обернулась к Илюшину, – посмотреть, кого не хватает.
– Как их соберешь? Номер ни одна не открыла.
– Спят? Уехали?
– Никто сегодня не выезжал, – стараясь выдерживать деловитый тон, сообщила русалка. Но на лице ее было написано такое искреннее детское любопытство, что Маша снова отвернулась к плану здания.
Ее грызло чувство собственной беспомощности. И еще – стремительно утекающих минут. Часы отсчитывали разное время для них и для Моти Губановой.
– Горничной не откроют…
– …тогда пожарную тревогу!
Это Сергей. «Пытается вычислить, кто ушел вместе с Мотей», – поняла Маша."
"За ее спиной обсуждали что-то горячо и бурно, к администратору присоединился Аркадий, который, как выяснилось, отвечал за всю электрику в здании. Вызвали двух охранников и сразу одного отправили с рацией в какие-то подвалы корпуса «А».
