В тени унывающего леса ждет неуловимый мрак, а над головой Беатрис светит яркий огонь желанных пламенек. Сверкающая слезинка на щеке графини — как нежный цветок кактуса в безвоздушной пустыне, выжимая последнюю каплю чистого солнца.
Мелли что-то щебетала, улыбалась, то есть выглядела обычной счастливой невестой. Леди Грейс, которая присутствовала при их встрече, этикет, черт бы его побрал, сразу заметила, что Вилли чем-то озабочен. И, улучив момент, когда Мелания пошла в свою комнату относить драгоценности, прямо спросила - не передумал ли он?
И Вилли, никогда не бывший особо открытым, неожиданно рассказал ей все - и про отца, и про то, что он выгнал его из дома, и про прием… леди Грейс сказала, что она подумает, чем помочь.
***
И помогла в самом деле.
- Леди Филиппа, девочки, не знаю, поймёте ли вы меня, но я хотела бы устроить прием в нашем доме. Вроде как Мелли моя подопечная, а Вилли все-таки аристократ. Его все знают в округе. Так же, как и то, что отец у него странный малость.
Это она так тактично обозвала дурь несусветную старого МакКиннона. Леди Филиппа медленно кивнула головой:
- Это ты хорошо придумала, молодец! Это достойно нашей семьи! Тогда ты, Грейс, отвечаешь за украшения, у тебя это здорово получается, я гоняю кухарок, девчонки пишут и рассылают приглашения.
- …коли нечем! - со смехом дружно проскандировали девчонки.
- Кыш! - шутливо замахнулась на них баба Филя. - Почему я до сих пор не вижу вас с перьями в руках?
И закипела работа.
Но мы все успели. И приглашенным не хватило времени, чтобы успеть отказаться. Меррон мы не приглашали, а Бойд сразу из храма поехал с нами.
