Хотелось бы видеть вас в этом шоу каждую неделю! – Потом оглядывался на продюсера и спрашивал: – Вы меня слышите?
Продюсер сразу понимал, что этот человек никогда не должен больше здесь появляться.
Характер Тоби был соткан из противоречий. Он не выносил успеха других комиков, но однажды, уходя с репетиции, заглянул в гримерную когда-то очень известного комического актера Винни Теркела, карьера которого давно пошла на убыль. Винни дали первую в жизни драматическую роль в телевизионном спектакле, и он надеялся, что вновь обретет былую славу. Открыв дверь комнаты, Тоби увидел, что актер, мертвецки пьяный, валяется на диване. Подошедший режиссер шепнул Тоби:
– Оставь. С ним все кончено.
– Ты ведь знаешь, визитная карточка Винни – тонкий дрожащий голос. Мы начали репетировать, но, как только Винни открывал рот и старался произвести серьезное впечатление, все начинали хохотать. Это вконец доконало старика.
– Он ведь рассчитывал на эту роль, правда? – спросил Тоби.
– Как и каждый актер, – пожал плечами собеседник.
Тоби отвез Винни Теркела к себе, провозился с ним ночь напролет.
– Слушай, это лучшая роль в твоей жизни. И ты собираешься все пустить по ветру?
Винни, жалко скривившись, затряс головой.
– Я уже все испортил. Ничего не могу с собой поделать.
– Кто это сказал?! – взорвался Тоби. – Ты можешь справиться с этой ролью, как никто в мире.
– Но они смеялись надо мной, – пожаловался старик.
– Конечно, и знаешь почему? Всю жизнь ты заставлял их веселиться. Зрители именно этого от тебя ожидают. Но если будешь стоять на своем, в конце концов окажешься победителем! Ты всех покоришь!
Целый день он терпеливо возрождал в Винни Теркеле веру в себя, а вечером позвонил режиссеру.
– С Теркелом все в порядке. Вам не о чем беспокоиться, – сообщил он.
– А я думаю иначе, – огрызнулся режиссер, – и уже заменил его.
– Отмени свое распоряжение, – потребовал Тоби. – Дай ему шанс!
– Не имею права рисковать. Он снова напьется!
– Вот что мы сделаем, – предложил Тоби. – Попробуй еще раз. Если после генеральной репетиции ничего не выйдет, я займу его место и ничего за это не возьму.
Последовала пауза, потом режиссер изумленно пробормотал:
– Эй, ты это серьезно?!
– Можешь на меня рассчитывать!
– Договорились, – поспешно сказал режиссер. – Скажи Винни, репетиция завтра, ровно в девять утра.
Когда спектакль показали по телевидению, он имел огромный успех у публики. Критики особенно восхваляли игру Винни Теркела.
