Ночная война захватывает читателя сразу после ухода за окно: осенний лес с его размытыми формами и множеством цветов словно тает под звездным светом. Температура остается комфортной, но ощущение ветреной меланхолии не отпускает. Иллюминированные листья создают мерцающую атмосферу ночи, придавая деревьям загадочное выражение....
Подбитый «Кюбельваген» дымил как паровоз – из капота вырывалась оранжевое пламя, как-то подозрительно запахло горючим, снова холодок струился по позвонкам. Шубин рычал: «Поторопись!.. Чего вы там возитесь?».
Из дыма вынесли безжизненное тело, Шубин бросился помогать – погибшего потащили к ближайшим кустам.
– Лёха, выше поднимай, – хрипел Серёга. – У него же голова по земле бьётся.
Машина взорвалась, когда отдалились метров на сорок: волна горячего воздуха ударила в спины, придала ускорение, сжилось пламя и сразу же угасло.
– Я знаю, что он хочет сказать, товарищ лейтенант, – прозрел Кошкин. – Ну точно же, как мы забыли!.. Где его вещмешок?.. Кто помнит?..
Вещмешок Шлыкова остался у машины, не успели опомниться, а Кошкина и след простыл, затряслись кусты. Вернулся он быстро, семенил, оглядываясь, бросил на траву фляжку с коньяком.
– Немцев там нет, товарищ лейтенант.
Ещё один рывок – метров триста. Дождь не унимался, а кроны деревьев создавали неважный навес. Наступал предел физических и моральных сил. Красноармейцы влезли под пышную ель вконец обессилевшие, мокрые как суслики, кашель не давал продохнуть, мешались вещмешки с разобранной радиостанцией, но выбросить не могли – государственная собственность, её положено лелеять и беречь, эту станцию уже ненавидели всеми клеточками.
– Фляжку по кругу… – про стучал зубами Глеб. – Да не жадничать… пьём мелкими глотками, поминаем Петра Анисимовича.
Коньяк был отборный – герр Кальцмана тоже помянули добрым словом: фляжку наполнил до верха, а даже не пригубил. Добротное пойло растекалась по венам, вливало силы – в организме стало тепло и жизнь уже не казалось таким дерьмом. Возможно именно коньяк уберёг от осложнений с простудой и прочих удовольствий – вроде воспаления лёгких.
