Автор
В дремучих лесах неожиданно открывается портал в некогда забытую эпоху, где каждое звено цепи привязано к судьбе целой планеты. Номер 19 — это история о связи между настоящим и прошлым, когда отступление неизбежно становится единственным решением.
Но в нужный момент слова смешались.
Слова упорно сопротивляются выстраиваться в предложения, и изо рта вырывается поток бессвязных банальностей.
– Ты замечательная девушка. Извини. Еще извини за то, что обидел, и за то, что потом не позвонил…
– И что не писал.
Катя подсказывает, помогает ему подобрать слова и двигает руками, мол, продолжай, у тебя получается.
– И что не писал, – повторяет Глеб.
– Что четыре года морочил мне голову.
– Что морочил и что потом делал вид, что мы не знакомы. Извини. Мне стыдно.
Он умолкает. Думает. И добавляет:
– Искренне прошу, извини.
Катя смотрит в окно. Затем на потолок, на Глеба. Смотрит ему в глаза и мотает головой.
– Нет. Не то. Недостаточно.
Она стучит ногтем по столу.
– Мне твоих извинений мало.
– Что тогда?
– Откуда я знаю.
– Заплатить?
Глеб знает, что деньгами Катю не купить. Подарками или букетами ее тоже не возьмешь. Спрашивает только для того, чтобы показать раздражение.
– Да. А вот заплати.
Глеб не ожидал такого ответа. Он думал, что услышит в ответ фразу и разряда «Ты идиот?» или что-нибудь подобное… И если Катя хотела удивить, у нее получилось.
Удивила, но Глеб решает скрыть растерянность и серьезным тоном дельца продолжает:
– Хорошо. Сколько?
Катя качает головой.
– Нет такой суммы, которая могла бы тебе помочь.
– Тогда как?
Сейчас Катя выдвинет свои условия.
Глеб об этом знает. Причем он знает и то, что он с куда большим удовольствием заплатил бы ей миллион миллиардов, лишь бы не выполнять требования мстительной женщины.
– Тебе, говоришь, правда нужна помощь?
Она хитро улыбается.
– Правда.
– Тогда мне взамен от тебя тоже нужна «правда».
Катя опирается локтями о стол и наклоняется к Глебу.
– Что замолчал? – Она шепчет. – Согласен?
Глеб морщится. Он не любит загадки. И сейчас он не понимает, к чему девушка клонит. Не понимает, но кивает.
– Согласен.
– Хорошо.
Катя возвращает пакет с конфетами на середину стола, садится поудобнее и готовится к расспросу.
– Информация о пациентке взамен на правдивые ответы?
Катя забрасывает ногу за ногу.
– Да.
– Хорошо, я согласен. Спрашивай.
– Расскажи мне всю правду.
* * *Соцопека.
Страшное, по сути, слово. Отдел, который изо дня в день сталкивается с человеческой безответственностью и жестокостью.
Владимир останавливается на пороге.
На стене в кабинете, справа от входа, висит большой календарь с фотографией львицы и львенка.
