В летнее сердце Лекады, в зале магистрата, весело светится Ти Сатоцци. Он приглашает женщину на танцы - уважаемую вдову и генерала, что вызывает интерес к их знакомству. Темное прошлое Середины остается недосказанным, пока она не решится открыть оно светло.
— Только к Аланте. Тодорино приглашал. Аланта играла ему на рояле, потом он возил ее гулять.
Селиста не поверила, чуть прищурилась, разглядывая меня."
"— Но ведь ты тоже ездила к нему домой, — подмигнула она. — Не бойся, Фаурицо не узнает. Это наша маленькая женская тайна.
Фаурицо узнает, безусловно, хотя сейчас, наверняка, не знает еще. Ничего, я понимала, что так будет, у нас слишком маленький тихий городок, чтобы бегать к кому-то незамеченной. Я даже могла предположить каким путем…
— О, так это Недина злится, что сен Гратто не ответил Аланте взаимностью? Малышка Аланта страдает, она так надеялась, что неотразима.
Селиста нахмурилась. И, похоже, я попала в цель, сплетни идут именно оттуда. Недина мне еще припомнит.
— Не ездила? — все же уточнила она.
— Зачем? Какой мне интерес в этом генерале? Он не женится на мне, завтра уедет в Альденаер. Так зачем портить отношения с Фаурицо?
— Не знаю, — провокационно улыбнулась Селиста. — Тебе же всегда нравились такие мужчины? Разве я не права? Сильные, страстные…
— Страстные? — удивилась я. Кто-то успел проверить или это только фантазия?
— О-оо! — глаза Селисты засияли азартом, ее камень тоже попал в цель, меня зацепило. — Мика говорила мне, она тоже была у Атарино вчера вечером. Говорила, этот Иверо заманил ее в сад и там зажал в уголок. Ей понравилось.
Она так невинно улыбалась мне.
И мне стоило невероятных усилий не зашипеть разъяренной кошкой. Это не правда! Итан не мог!
— У Мики странные вкусы, — сказала я. — если ей нравится обжиматься по кустам с похотливыми генералами, это ее проблемы. А если еще тянет болтать об этом на каждом углу, то я могу только посочувствовать. Она просто дура.
Селиста поджала губы. Недовольно.
Впрочем, уверена, наши взгляды на кудрявую красотку Мику совпадали.
— Значит, нет? — уточнила она.
Я покачала головой.
Ближе к вечеру начались танцы.
И Тьеро… Сын городского прокурора, лет на восемь моложе меня, но редко упускающий случай… если напьется. Как-то по пьяни он даже звал меня замуж, правда, протрезвев, поменял свое решение.
— Потанцуем, тианте?
Его ухмыляющаяся рожа вызывала во мне отвращение. Особенно вот сейчас, когда и без того подкатывала тошнота.
— Нет, спасибо, — сказала я.
— Потанцуем! — он настаивал. Попытался даже взять меня за руку, но я увернулась.
Твою мать! Вот меньше всего сейчас надо.
Он не отстанет. Нет, он не сделает ничего такого, но будет еще долго крутиться рядом, уламывая…
— Диури! Такой чудесный вечер, а ты скучаешь одна. Так нельзя.
