Четырнадцать лет назад Гриффин Берри оказался на пиратском корабле, став одним из каперских капитанов Южных морей. Его терзают воспоминания о покинутой Поппи, и возникает вопрос: любит ли она его или забыла? Приемный сын Колин мечтает о любви, но сталкивается с морскими странствиями.
– Тебе о нем известно?
На мгновение два противоположных мира словно столкнулись, но усилием воли Колин сосредоточился на том, где находился сейчас.
– Ну конечно, известно… Из писем, которые получала от тебя Грейс. Мы все знаем о Филиппе, хотя теперь он уже не просто Филипп, а лейтенант Драммонд, ведь так?
На сей раз улыбка у Колина получилась фальшивой.
– Да, Филипп отличный парень. Настоящий друг.
Колин опрокинул в себя то, что оставалось в бокале, и сердитые пузырьки шампанского защипали горло.
– Со своим семейством, в Девоне.
– А-а, ну разумеется… – Лили дотронулась до его рукава. – Колин, тебе, тоже наверное, пора домой.
Он посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
Ее взгляд был полон сочувствия. То, что и хотелось бы видеть в глазах своей избранницы.
– Ты, вероятно, выпил слишком много шампанского, – предположила Лили. После чего приподнялась на мысочках своих туфелек и – о ужас! – смахнула слезу с его щеки. – Пойдем, дружок, – сказала она, взяв Колина под руку и направляя к выходу. – Как видно, в военно-морском флоте вас не слишком балуют шампанским, ведь так? Надо поручить отцу отослать тебе ящичек с дипломатической почтой…
Словно в потоке слов Лили Колин продрейфовал рядом с ней к дверям, где каким-то образом материализовался его отец, а затем обнаружил себя уже в полумраке кареты.
– Последнее время я не высыпаюсь, – пояснил он отцу, фигура которого слегка расплывалась перед глазами. – Но сегодня у меня был замечательный вечер.
– Рад за тебя, – каким-то печальным голосом отозвался сэр Гриффин.
На что Колин счел нужным добавить:
– Потому что я столько танцевал… И еще из-за Лили.
Отец вроде как в чем-то сомневался, поэтому Колин принялся разъяснять:
– Когда она рядом, и мы танцуем, и от нее благоухает розами, я ни о чем не задумываюсь. Она для меня как тонизирующее средство. – Взмахнув рукой, он нечаянно ударил по стенке кареты.
Отец положил свою теплую и сильную ладонь ему на колено.
– Я люблю тебя, Колин. Мы все любим тебя.
К чему он это сказал?..
Колин хотел было спросить об этом, но выпитое шампанское ударило ему в голову, и он завалился в угол кареты.
В конце концов воспоминания все же проникли в его сновидения. Но, проснувшись, Колин не забыл, что именно Лили прогнала их прочь.
На следующее утро Лили с сияющими глазами сообщила Грейс, что на вчерашнем балу появился и Колин.
