28 апреля 1943 года. Немцы готовились к новой контратаке. В дождливую погоду их бронированные танки и роты бросились вперед, прятавшись за лесами и полями. Кровь билась в жилах солдат, когда они взрывали глинобитные укрепления и поддавляли обледеневших советских пехотинцев из танковых бригад. Абверсские разведчики уже спрятались за деревьями, наблюдая за ходом сражения....
Наверху находилось круглое помещение, погруженное в полумрак. Бойницы узкие. Свет через них поступал в дозированном виде. На полу хлам, какие-то доски, мусор. Где пресловутый немецкий порядок?
Офицеры приникли к амбразурам, застыли в изумлении.
Над городком висело облако порохового дыма. В его центре взрывались мины, мельтешили люди. Оттуда доносились крики.
Немцы наступали с севера и запада. По проселочной дороге шел восьмиколесный бронеавтомобиль «Пума». За ним тянулся грузовой «опель». Он встал. Из кузова на землю посыпались солдаты.
Подъезжали другие грузовики. С них тоже спрыгивала пехота, которой было до неприличия много.
«Что за беда? Откуда они? Прямиком из потустороннего мира?» — недоумевал Алексей.
Он не знал, что городок Цилиенхоф находился на пути армии генерала Венка.
В центре городка шел бой, гремели взрывы. Немецкая минометная батарея вела огонь из-за кустов, торчавших за северной окраиной Цилиенхофа. Несколько зданий уже получили повреждения.
На глазах Алексея мина накрыла еще один кукольный домик. Она пробила крышу и рванула внутри. Дым и пыль валили столбом. Домик качнулся, задрожал. Стены складывались вовнутрь, ломались на куски.
Противник наседал с двух сторон, отрезал бойцов Берегового от замка. Немцы наступали густо и теряли солдат. Советские автоматчики выкашивали их прицельным огнем.
Но людей у Берегового было мало. Они не могли сдержать натиск врага.
В замке находились офицеры контрразведки СМЕРШ, за жизнь которых отвечал командир роты.
Автоматчики пятились, перебегали, стреляли на ходу. Взрыв мины разбросал экипаж советского мотоцикла, несущегося между домами.
Береговой был жив. Он в фуражке и плащ-палатке гнал своих бойцов по улице, размахивал ППШ. Его солдаты выбежали на южную окраину городка, пронеслись через поляну, влетели в кусты, где снова заняли оборону. Многие не добежали, упали и не поднялись."
"Немецкая пехота наводнила горящий городок.
Из кустов по ним ударил залп и повалил не меньше десятка человек. Уцелевшие пехотинцы бросились обратно. Из переулка, давя заборы, выбралась «Пума». Наводчик стал садить из пятидесятимиллиметровой пушки по кустарнику.
— Командир, валить отсюда надо! — пробормотал Черкасов. — Наших рассеяли. Обратно они не вернутся.
— Некуда уходить, — огрызался Алексей.
