28 апреля 1943 года. Немцы готовились к новой контратаке. В дождливую погоду их бронированные танки и роты бросились вперед, прятавшись за лесами и полями. Кровь билась в жилах солдат, когда они взрывали глинобитные укрепления и поддавляли обледеневших советских пехотинцев из танковых бригад. Абверсские разведчики уже спрятались за деревьями, наблюдая за ходом сражения....
Вся охрана стратегических объектов в районе поручена частям НКВД, а нас велено убрать. Да и правильно, товарищ капитан. Пусть эти ребята занимаются тем, чему их учили. Вояки из них все равно никакие.
— Только в спину своим и могут палить, — недовольно проворчал низкорослый боец со шрамом на щеке.
Он, конечно же, имел в виду заградительные отряды войск НКВД, которые в советских частях, мягко говоря, невзлюбили еще в сорок втором, когда они и появились. Было за что.
Подразделение, снятое с дежурства, ушло в лес.
Заработал мотор «газика».
— Ладно, уговорил. Ты мастер, — заявил Казначеев. — Куда уж нам, узколобым. Я всегда считал, что машина едет только потому, что в ней есть бензин.
— Точно, — подтвердил Пустовой. — А самолет летит только потому, что машет крыльями. Прошу присаживаться, товарищ капитан. Можем ехать.
— Минуточку. — Саблин насторожился.
В его сторону направлялись капитан НКВД и двое солдат.
Впрочем, двое солдат остались в стороне, закурили. К офицерам контрразведки СМЕРШ подошел один капитан, небрежно козырнул. Он был подтянут, ладно сложен, имел сосредоточенное деловое лицо, которое портил только маленький рубец, стянувший кожу у левого глаза.
— Здравия желаю, товарищи офицеры. Требуется помощь?
— Справились уже, — сказал Саблин. — Машина заглохла, провели ремонт собственными силами.
— Далеко направляетесь?.. — Он чуть поколебался и представился: — Капитан Знаменский, двадцать шестой отдельный полк НКВД. Выполняем распоряжение полковника Шаповалова. Данный объект имеет важное значение, поэтому мы вынуждены проверять всех, кто появляется поблизости. Прошу показать документы и огласить цель поездки.
— Вы тоже покажите документы, — сказал Саблин.
Знаменский сделал это, потом аккуратно сложил свою книжицу и убрал ее в нагрудный карман.
Алексей тоже предъявил служебное удостоверение и назвался:
— Капитан Саблин, контрразведка СМЕРШ.
— Серьезно? — удивился Знаменский, вчитываясь в документ и сличая фото с оригиналом. — Признаться, слышал, что образовалась такая структура в недрах наркомата обороны, но вживую еще не видел ни одного ее сотрудника.
— Немудрено, — сказал Алексей, убирая документ."
"Контрразведка СМЕРШ была создана две недели назад, 19 апреля, секретным постановлением Совнаркома.
