Петербург в середине девятнадцатого века пронизан странными слухами и загадочными предчувствиями. Новость о приближении опасности из глубин страны резко меняет планы семьи — они не смогут остаться безучастными в своем уютном доме, затянутом в мрачную ловушку. Теперь предстоит терпеливая подготовка к путешествию, которое начнется уже в конце мая 1893 года....
Сегодня возбужденный Андрей Михайлович Томских примчался в наш дом. Помнится, последний раз, когда я видел его в таком настроении, мы мчались из нашей съёмной квартиры в доходном доме именно сюда — торопились купить этот самый дом у дочери покойного купца по хорошей цене.
— Доброе утро, Андрей Михайлович! Какими судьбами?
— Здравствуй, здравствуй, Илья! — поздоровался он со мной за руку. — Вот, спешу новостями поделиться.
— И как? Хорошие новости? — уточнил я.
— Да, отличные, отличные! Есть чем порадовать.
— Пойдемте в дом, морозно сегодня, чайку горячего попьем, — сказал я.
После пары кружек выпитого чая со свежей сдобой я попросил:
— Ну, не томите, рассказывайте!
— Значит так, — начал Андрей Михайлович. — По вашей просьбе нужно было найти усадьбу подальше от людских глаз, но поближе к Шувалову. И что я вам скажу… — он развернул карту и стал показывать расположение предлагаемых объектов. — Итак, основная усадьба — вот она. Для тренировок. Расположена примерно в четырех-пяти верстах от вашего дома, в Шувалово.
Я посмотрел на карту и понял, что место действительно удобное: и для тренировок, и в случае необходимости — можно будет быстро среагировать, и прибыть на место. Грунтовая дорога есть, но она идет в стороне от Шувалово, и если добираться по ней, то придется делать приличный крюк, поэтому идея проложить небольшую конную тропу, вполне мне нравится.
— Вторая хорошая новость, — продолжил он. — Мне удалось уговорить вашего соседа продать дом. И теперь у вас будет два соседних участка."
"— Здорово, здорово! — воскликнул я. — А что там по стоимости?
— Ну… — Томских немножко замялся. — Вообще, дом его не стоит не дороже двадцати тысяч рублей. Но, как вы и просили, я «выкручивал ему руки» ценой. В итоге сговорились на двадцать восемь тысяч. Да, цена немалая… Ну что ж, зато очень удобно, будете рядом со своей семьей, можно даже забор снести и объединить участки!
— Тогда так, Андрей Михайлович, — сказал я.
— Хорошо, хорошо. В ближайшее время займусь оформлением.
— Скажите, Андрей Михайлович, удалось ли вам подобрать людей, которые могли бы заняться воспитательской деятельностью?
— Знаете, есть у меня несколько кандидатов.
