В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
Разъезды и патрули начали замечать горские отряды количеством до десяти всадников в окрестностях стен. Надо признать, что ничего опасного и противозаконного они не предпринимали, но обстановку в самой крепости эти известия накаляли.
Закончив с очередной партией гранат и снарядив все имевшиеся в наличии гильзы новым порохом, Елисей шел домой, когда по улице мимо него на рысях прошел полуэскадрон казаков, сопровождавший сразу три дорогие коляски. Проводив кавалькаду удивленно-задумчивым взглядом, Елисей почесал в затылке и, вздохнув, еле слышно проворчал:
— Похоже, у коменданта сегодня будет трудный день.
Что называется, рано обрадовался. Уже через час примчавшийся вестовой сообщил, что парня срочно желает видеть комендант крепости. Недоуменно хмыкнув, Елисей быстро переоделся в чистое и, проверив оружие, отправился в комендатуру. Вестовой, который нетерпеливо перетаптывался у крыльца, едва не сорвался на бег, но увидев, что парень даже не попытался прибавить шагу, сдержался.
— Чего там опять случилось? — нейтральным тоном поинтересовался Елисей. — Я полуэскадрон казаков с колясками видел. Не иначе начальство пожаловало.
— Два полковника из штаба, да еще штафирка какой-то, ажно от самого генерал-губернатора, — свистящим шепотом поведал вестовой.
— А я там зачем? — удивился Елисей.
— Не знаю, но сказали срочно, — ответил солдатик, снова прибавляя шагу.
— Успеем, — отмахнулся Елисей, продолжая шагать с размеренностью метронома.
— Это тебе они не указ, а с меня шкуру спустить могут, что долго шли, — вздохнул солдат.
— Скажешь, что меня дома не было. Ждать пришлось, — тут же нашелся парень. — А я скажу, что к соседям ходил.
— Ловко, — оценил вестовой.
Они подошли к крыльцу комендатуры, и двое крепких казаков без единого слова заступили Елисею дорогу.
— Пропустите, братцы, меня за ним и посылали, — быстро заговорил солдат.
— С оружием не положено, — пояснил казак с заметным смущением.
Кому как не ему знать, что казак свое оружие отдает только мертвым.
— А сам бы отдал? — иронично усмехнулся Елисей, глядя ему в глаза.
— Ты прости, казак, но приказ у меня, — еще больше смутился тот.
— Ну, вот пусть они сами свои приказы и исполняют, — фыркнул Елисей и, развернувшись, двинулся в обратную сторону.
— Да как же так-то?! — буквально взвыл вестовой. — Меня ж под арест отправят.
— А тебя-то за что? — удивленно спросил Елисей. — Ты свое дело сделал.
