Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— И его имя — гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате — Мальдонадо. Запомните это, сеньор Спенсер.
«Ну это ненадолго» — услышал Марк чужую мысль. Вот оно как… ну что же, это будет забавно. Интересно, Рут тоже в игре? Ее было немного жаль, но только немного. Граф наконец покинул помещение и Марк вышел из тени, допил коньяк, зло усмехнулся своим мыслям и который раз поблагодарил судьбу за нечаянный дар. Пусть и такой ущербный, но очень полезный, особенно тем, что о нем никто не знает."
"В голове одна за другой возникали мысли, которые следовало упорядочить.
Марк зашел в детскую и замер на пороге. Губы сами растянулись в улыбке.
Диего, Винсент и Лорен ползали по большой карте расстеленной на полу, с азартом втыкая маленькие флажки в названия городов которые зачитывала сидящая на столе София. У нее на коленях лежал географический атлас, а поверх него маленький блокнот с именами участников игры.
— Так не честно! — заорал Вин.
— Значит, ты выбываешь! — пропыхтела Лорен, шустро проползая мимо Диего и с замахом втыкая флажок в один из городов! — Вийя! Я выиграла!
Она вскочила на ноги и выдала нечто похожее на танец дикаря — высоко подбрасывая коленки и размахивая руками. Марк не выдержал и громогласно расхохотался. Да, это не ледышка Рут. Рут он даже во сне не мог бы представить ползающее на коленях или выдающей такие экстравагантные па. Девчонка была восхитительна.
— Ой! — моментально смутилась она, одернула платье и начала озираться в поисках туфель. Один из них валялся возле Марка, а второй под столом.
— Привет, Марк.
Враз посерьезневший Диего плавно поднялся и протянул другу руку.
– У меня есть новости.
— Позже, — пожал герцог протянутую ладонь.
— Это важно. Нам придется вернуться в Орден. Мы нашли портного, который шил фальшивые сутаны.
— Эх, ты даже не представляешь чего меня лишаешь, — глядя на Лорен произнес герцог.
