Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Очень хорошо представляю, — хохотнул Диего тоже косясь на девушку. — Думаю газики у тебя начнут отходить намного лучше после массажа животика.
— Не понял? — Марк удивленно воззрился на друга.
— Лорен обучали делать массаж грудничкам… от газиков…
Они переглянулись и расхохотались, окончательно смутив девушку, которая не слышала их разговора, но видела взгляды бросаемые на нее обоими мужчинами.
— Зачем ты ее читаешь? — отсмеявшись, нахмурился Марк.
— Она очень громко думает, — чуть виновато улыбнулся Диего.
— И о чем она думает? — живо поинтересовался герцог, но Диего только руками развел. Этика, чтоб его!
— Папа, ты уходишь? — к ним подошла София.
— Работа, милая.
— А можно тогда Лорен останется ночевать с нами? Она обещала научить делать куколок из носового платка!
— Можно, можно? — заканючила следом Вероника.
— А спать она может в гостевой рядом с комнатой Верки.
— Можно, можно?
Марк закатил глаза к потолку. К ним подошел Винсент.
— Отец, ты женишься на Рут Спенсер? — хмуро и требовательно спросил он.
Повисла тишина. Марку очень не хотелось говорить это при подарке, но не ответить сыну было нельзя.
— Да. Помолвка завтра в пять часов вечера.
— Зачем?
— Это политический брак, — спокойно пояснил Марк окружившим его детям. — Рудники отца Рут находятся на спорной территории между нами и Франкией. Брак с Рут позволит присоединить эти земли к Испалису.
— Я не хочу быть герцогом Ортисом, раз мне даже жену не позволят выбирать самостоятельно, — отчеканил Винсент.
— Я ее ненавижу! — прошептала София и взяла Винсента за руку. — Никто ее не хочет, кроме тебя!
— Она жаба! — заявила Вероника и надулась. — Я хочу Лорен!
— Это бунт? — холодно произнес Марк.
Герцог наблюдал за детьми и про себя радовался, что они решились. Может быть и правда у них сложится с Лорен? Подарок стояла у стола и смотрела на него почти с ненавистью.
— Значит, бунт, — подвел он черту, окидывая детей тяжелым взглядом. Они съежились, но не повинились. — Ну что же, разрешаю открыть боевые действия! — весело закончил Марк.
