Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— А гостевые покои тебе чем не угодили? — Винсент не собирался останавливаться. — Натерпится стать женой номер пять?
— Вин! — подал голос Бернард. — Не смей так говорить!
— Извинись! — Альба грозно нахмурилась.
— Даже не подумаю! — холодно процедил брат. — Пусть убирается! Это не она!
— Не ссориться, — Лорен отвела взгляд. — Он прав, я… я…
Тут ее взгляд упал на Софию, девочка покачнулась и начала падать, Лорен бросилась к ней, но запуталась в одеяле и рухнула на пол."
"— Софи! — Бернард подхватил сестру под руку и усадил на пол.
— София светлая, ей невыносимо находиться на темной стороне, — озабоченно произнесла Альба. — Надо уходить. Лорен, пообещай, что приедешь с папой нас навестить.
— Хорошо, — пробормотала Лорен, ничего не понимая. — С нею все будет в порядке?
— Мы с Альбой серые, на нас темная сторона действует не так сильно. Верка вообще не маг, она ведьма, а Софи светлая, ей физически трудно выносить тьму, — пояснил Бернард. — Если отец узнает, что мы ее сюда притащили, он нас убьет.
— Вы знали, что ей будет плохо и привели ее сюда? — вскричала Лорен. — О чем вы думали?
— Она хотела на тебя посмотреть, — процедил сквозь зубы Винсент. — Ты же у нас…
— Замолчи! — прошипела София. — Пойдем лучше домой, а то меня очень тошнит, — жалобно добавила она.
— Вин темный, только он может проходить через завесу и проводить остальных, — скороговоркой прошептала Альба, прислушиваясь. — Нам пора. Позаботься о мелких, пока нас не будет!
— Поздно, — обреченно произнес Винсент.
Дверь распахнулась, как от сквозняка, и на пороге возник разъяренный герцог в расстегнутой рубашке. Черные провалы глаза полностью заливала тьма. Даже намека на белки не было. Лорен не удержалась и тихонько взвизгнула, так демонически выглядел мужчина.
— Винсент, немедленно уведи отсюда Софию и Веронику! Живо!
Холодный, жесткий рычащий голос скользнул по комнате ледяным дыханием.
— Бернард!
В руке герцога появился уже знакомый Лорен кнут. Близнецы сжались и синхронно опустились на колени.
— Отец, прости, — какими-то безжизненными и монотонными голосами одновременно произнесли они.
