Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Но каким местом ты думал, когда дарил этот подарочек на виду у журналистов и газетчиков?
— Ваше величество! — покаянно воскликнул дон. — Виновен! Словно бесы Единого попутали! Думал, это будет весело, — уже тише добавил он.
— Девушка не рабыня, — хмуро произнес Марк, понимая что на этом неприятности только начинаются. — Служба у меня — это отбывание наказания. Год исправительных работ."
"— Амандо, если хочешь остаться на своем месте, решай вопрос с церковниками. Но больше в газетах не должно быть ни слова о твоей выходке.
Его величество Ортего с силой стукнул кулаком по столу. Амандо коротко кивнул, виновато косясь на Марка.
— Епископ захочет, чтобы Орден отпустил их священника, осужденного за педофилию, — произнес Марк.
— Значит, отпустить! — Король был непреклонен. — Из-за вашей глупой шутки придется идти на уступки. Скандал с церковью Единого мне не нужен. Это ясно?
Мужчины согласно кивнули, не позволив себе ни тени сомнения в верности решения сюзерена.
— Кардинал, свободен! Магистр, останься!
Амандо низко поклонился и быстро вышел из кабинета. «Ну что ж, заварил кашу, тебе ее и расхлебывать» — подумал Марк.
Его величество Ортего тяжело опустился в кресло, взмахом руки предлагая герцогу сесть. Это был мужчина сорока трех лет, невысокий, стройный, сероглазый, с русыми волосами и закрученными вверх усиками, которые скрывали шрам над верхней губой.
— Рассказывай.
— Я пока сам ничего не знаю. Документы в порядке. Диего ее проверят.
— Не думаешь, что Рико использовали? — король скривился.
Марк вспомнила, как кузен матерился, когда оппозиции удалось протащить на пост казначея Ордена сына одного из их лидеров. Оппозиции больше не существует, а граф Амандо Рико-Монтес остался и прекрасно справляется со своими обязанностями. Упрекнуть его Марку было не в чем.
— Такая мысль приходила мне в голову, — тщательно подбирая слова ответил он. — Многие знают, что Амандо метит на мое место.
— Разберись.
— Как прикажете.
— Марк!
— Что, ваше величество? — Марк приподнял брови.
— У тебя в глазах тьма и она довольна. Ничего не хочешь рассказать?
— Все вы видите, ваше величество, — усмехнулся герцог. — Ночь была бурной. Он сыт.
— Ты уже испортил свой подарок? — нахмурился король. — Не дождавшись проверки?
— Ну отчего вы так плохо обо мне думаете! — Марк и не думал скрывать правду. — Я трахнул девиц из борделя.
