В непостижимо пыльном подъезде жилы кровью потекают, и не только от старости деревянных перегородок. Совсем рядом – дом, где стены слышат все секретные разговоры соседей, а шторы на окнах так же выцветают, как те фотографии с туманной улыбкой. Здесь время скрылось в дряхлой люстре и застывших пазухах старых полотен....
А тогда, тогда…
Она снова умолкла.
— Да чего особого было тогда? — подначила ее Надежда. — Наоборот, ты — отличница, медалистка, звезда, а мы — самые обычные. У меня сплошь четверки, а Ирка с Ленкой — те и вовсе на тройки перебивались.
— Разве в оценках дело? — вздохнула в ответ отличница.
— А разве нет? — парировала Надя. — Я бы тоже не отказалась, чтобы были одни пятерки. Но не получалось…
— Господи, да неужели ты не понимаешь?! – раздраженно выкрикнула Сладкова. — Я на медаль шла не для медали! А только потому, что мне хотелось быть лучшей, понимаешь?! Самой лучшей.
Она явно разнервничалась, нервно хрустела пальцами, глаза лихорадочно горели.
Да, нервы у Сладковой точно не в порядке. И переживания слишком уж яркие — для разговора о делах давно минувших дней.
Ладно. Сейчас главное — не распалиться, не завестись самой. И Надя спокойно произнесла:
— Но ты ведь и была в нашем классе звездой. Разве нет?
— В том и дело, что нет! — гневно выкрикнула Людмила.
— Значит, одни пирожки… Что ж. Мерси тебе преогромное, — уязвленно пробормотала Митрофанова.
— Ты не поняла! — горячо возразила отличница. — Понимаешь, ты жила, как хотела! А я все время делала то, что нужно . Пятерки. Дежурство по классу. Дневники ваши проверять… — Она горько усмехнулась: — И только надеялась, что судьба свое возьмет. Вознаградит… Когда-нибудь.
— Вот и вознаградила, — решила подольститься Надя. — Ты теперь живешь, как хочешь. И машина у тебя замечательная. И костюм — обалденно красивый!..
— А, ты про деньги! — равнодушно сказала Людмила.
— Мы? Добились?! – хмыкнула Надя. — Чего же такого мы добились? Ленка спилась. У меня — тоже карьера потрясающая. Двадцать семь лет, самый сок, а я в библиотеке чахну. И за границей ни разу не была. И не замужем. И без детей. Степка — еще круче: начинал охранником, а теперь грузчик. Одной Ирке повезло, но тоже ведь не во всем.
