В свете лунной поганки мерно поскрипывал полевой телефон. Несчастный обер-ефрейтор с расстегнутым воротом кителя морщился от ухудшившегося качества связи, при каждом разговоре поковыряясь в ухе. Это описание создает атмосферу глухих ночей, когда каждый шепот имеет смысл всей войны....
– Какое счастье – вы живые! – у Лиды задрожал голос, она дёрнулась, словно хотела броситься Глебу на шею, но правила приличия не позволяли. Она замялась, попыталась улыбнуться, потом спохватилась. Забегали глаза – в группе разведчиков кого-то не хватало.
– Всё плохо, Лида. Всё очень плохо, – выдавил Глеб. – Надо бежать – немцы на хвосте.
– Дядя Глеб, дайте пистолет! – вдруг сказал Павлик и заканючил. – Ну пожалуйста, я умею стрелять, – мальчик был грязный как поросёнок, но смотрел исподлобья – решительно.
– Дам, Павлик, – кивнул Шубин. – Обязательно дам – вот вырастешь и лет через шесть непременно дам. А сегодня у тебя другая забота – вдохновить ребят личным примером. Бежать надо. Возглавишь колонну? Лидия Андреевна, Екатерина Фёдоровна будут у тебя в подчинении, справишься?
– Да этих девчонок никакими пинками не поднять, – смутился мальчуган.
– Хорошо, назначим другого старшего… Вот Диму, например… Он, конечно, не такой мужик как ты…
– Эй, чего расселись? – заорал Павлик и замахал руками.
Захныкали девчонки, да и ребята были не в восторге, требовался побудительной толчок, а вот этого, как раз, и не хотелось. До расположения советских войск километра четыре, но уверенность в точности отсутствовала – Карякино и Ершов давно должны были прибыть в полк, но прибыль ли? Что сейчас творится в окрестностях Смоленской дороги? Климов не раздумывая взвалил на спину Веронику – девчонка запричитала, но потом замолчала – сил уже не было.
Звуки погони было трудно не услышать – крики, отрывистые автоматные очереди, немцы обстреливали на бегу всё, что видели, на случай не полагались, видно загнали на просеку грузовик с солдатней, а дальше пешим порядком.
– Поднажать! – хрипел Шубин. – Успеем проскочить, на той стороне займём оборону, подпустим их поближе.
