В свете лунной поганки мерно поскрипывал полевой телефон. Несчастный обер-ефрейтор с расстегнутым воротом кителя морщился от ухудшившегося качества связи, при каждом разговоре поковыряясь в ухе. Это описание создает атмосферу глухих ночей, когда каждый шепот имеет смысл всей войны....
Екатерина прыгнула за ней, замахала руками с маской дикого отчаяния на искажённом лице и она оступилась, упала на девчонку, закрыла её собой – не уследить за всем. Дубровский опередил Шубина, кинулся с криком к Екатерине, совершенно забыв, что подставляется под пули – в перепуганном лице не было ни кровинки, он выкрикнул что-то невнятное, исполненное горечью, упал перед ней на колени – пули вошли в правый бок. Влад изогнулся, взвыл как волк на Луну и завалился боком. Шубин пополз, прижимаясь к земле – горькая глина, перемешанная с травинками скрипела на зубах.
Пулемётчик перезаряжал, а возможно исчерпал свои запасы – хлопали только карабины. Екатерина лежала неподвижно, намокла одежда на спине, было крайне неудобно, пришлось привстать – к чёрту эти пули! Он оттащил воспитательницу, перевернул – посмертная маска отчаяния запечатлелась на лице молодой женщины, в при открытых глазах, затянутых мутью, ещё блестели слезинки. Владлена, которую чуть не раздавила покойница, была жива – она таращилась в небо, часто моргала, сморщилась, готовясь испустить душераздирающий рёв.
– Иван, хватай девчонку, волоки к лесу. Эй, мужики!.. Кто там ещё? Стреляйте, прикройте нас.
Немцы сидели в дальнем лесу, пока не высовывались, хуже если основная их часть пойдёт в обход, хорошо бы поспешить.
– Потерпи… Ты не можешь здесь остаться, – Шубин надрывался, но волок, упираясь пятками в землю, он превращался в сгусток пота.
Извиваясь пятой точкой, приполз Смертин, он спрятал девчонку в лесу и возвратился – вдвоём получилось веселее, тащили под руки.
– Перевязать его надо, товарищ лейтенант, – подсказал Климов.
