В доме Эдель ночной час мраченнее всех других, когда госпожа Фрина зовет её в обед. Тихий голос служанки резко прерывает мои мысли: я не выдержала бы даже приглашение к столу. Мой взгляд скользит по окну — холод и беспокойство таят себя на улице, точно в воздухе дрожат неприятные предчувствия....
Уже почти родную, но все еще пугающую.
Столько раз я силилась открыть непослушные и тяжелые веки, но все впустую. Взгляд успевал лишь на мгновение выцепить свет и размытые невнятные образы, которые тут же меркли.
А затем разум начал немного проясняться и улавливать чужую речь. Только понять смысл фраз мне все еще не удавалось. Выхватывала лишь отдельные слова и различала голоса.
Порой я слышала голос Арэна. Тягучий, вибрирующий той тревогой, что неумолимо передавалась и мне. А иногда я слышала совсем незнакомые мужские голоса.
─ И что нам делать?
─ Я не знаю… Не знаю, как сообщить генералу, что его жену мы спасти не сможем. Она безнадежна, ─ разум ловит совершенно понятную мне фразу, и она словно разряд тока приводит меня в чувства.
Арэн все понял? Он знает, что я ─ это я?
Но я не безнадежна, я выберусь!
В испуге я широко распахиваю глаза. Знакомая мне спальня мужа наполнена тусклым светом вечерних сумерек, тишиной и запахом лекарств.
Горло дерет, и меня пробирает кашель, отчего муж тут же вздрагивает, открыв глаза, и я вздрагиваю вместе с ним.
─ Ты очнулась, ─ его губы дергаются в едва заметной улыбке, а ладонь тянется к моему лбу.
─ Очнулась, ─ голос хриплый и по-прежнему не мой.
Воспоминания бурной волной накрывают меня, возвращая в жестокую реальность, в которой я все еще нахожусь в теле Вераны.
─ Нужно выпить лекарство, ─ с нажимом произносит Арэн и вместо того, чтобы позвать на помощь слуг, он сам набирает в ложку темную настойку и подносит к моим губам, подхватив меня под голову.
Сдерживаю вновь рвущийся кашель и сухими губами касаюсь ложки, вбирая сладковато-горькую тягучую жидкость. Тонкая струйка лекарства бежит по краешку рта, и Арэн ловит ее подушечкой пальца, заботливо утирая мой рот.
─ Теперь нужно попить, ─ говорит он, словно с маленькой, и берет стакан с водой.
Хочу взять воду сама, но руки слабые и почти не слушаются, пальцы с трудом обнимают прохладное стекло.
─ Не нужно, я сам, ─ непривычно мягко произносит Арэн, останавливая мои попытки быть самостоятельной, и осторожно, по капельке поит меня.
Сделав несколько глотков, я устало опускаюсь на подушку. И без того малые силы моментально оставляют меня, и веки снова тяжелеют.
─ Почему? ─ спрашиваю едва слышно и из последних сил.
