В роскошном саду раздается веселый смех девочек. Я забыла про экзамен и укрылась в тихой беседке. Но мое отсутствие заметили — теперь передо мной стоит выбор: пересдача или еще хуже. В воздухе кипит напряжение, а атмосфера ставится на волосок между шумным весельем и неудачей....
Следующее заклинание я не знала – пса скрутило, растерло, словно в жерновах. Потусторонний вой поднял дыбом волосы.
Герцог шагнул было в сторону леса, напряженный, внимательный. Оглянулся на нас, и в лице промелькнула смесь досады и тревоги.
– Сейчас я открою портал, и вы вернетесь во дворец. Портал закроется. Но если через пять минут я не появлюсь, скажете Боулу, что я велел вам немедленно найти герцога Ортвина Мейера. Герцогу расскажете все, что видели.
– Ориентиры? – Я не умела строить порталы, но достаточно знала теорию магии, чтобы понимать: без точных данных искать в этом лесу человека можно неделями, если не месяцами.
– Запомните? Пятьдесят шесть, пятьдесят один, восемь…
– Запишу! – Я подхватила сумку, в которой лежала походная чернильница.
– Некогда. Марш отсюда! – Герцог напряженно вглядывался в лес.
– Я запомню, у меня хорошая память на числа, – вмешалась Кассия. – Диктуйте.
Она без запинки повторила последовательность из десяти двузначных и однозначных чисел.
– Все верно. – Герцог открыл портал.
"Я хотела спросить, не можем ли мы чем-то помочь, но Кассия повлекла меня к порталу, и я промолчала. Если там, в лесу, ничего страшного, то наша помощь не нужна, а если опасность реальна, мы лишь усложним ситуацию: герцогу придется думать не только о собственном спасении.
И поэтому вслед за подругами я шагнула в портал, который закрылся за моей спиной.
Мы оказались на небольшой площади у фонтана в дворцовом парке. Первым, кого я увидела, восстановив равновесие после перехода, был распорядитель.
– Где… ваш сопровождающий?
– Ну вот, а я-то думала, вы рады нас видеть, – пробурчала Делия.
– Герцог Соммер велел, если он не вернется через пять минут, найти герцога Мейера, – сказала я.
Граф Боул переменился в лице.
– Что с ним случилось?
Я поколебалась с полмига. Может быть, действительно пора звать подмогу? Нет, когда не слишком понимаешь, что происходит, лучше слушать тех, кто явно понимает, а герцог велел – пять минут.
– Насколько мне известно – ничего. Но герцог Соммер велел рассказать подробности герцогу Мейеру, если задержится дольше, чем на пять минут.
– Некогда играть в тайны! – возмутился Боул.
– Что-то мне нехорошо… – простонала Кассия и начала заваливаться.
Я подхватила ее под локоть. Граф осекся на полуслове, проглотив ругательство. Странно, что он так переполошился: если герцог Соммер занимается безопасностью дворца, то явно способен и за себя постоять.
