В роскошном саду раздается веселый смех девочек. Я забыла про экзамен и укрылась в тихой беседке. Но мое отсутствие заметили — теперь передо мной стоит выбор: пересдача или еще хуже. В воздухе кипит напряжение, а атмосфера ставится на волосок между шумным весельем и неудачей....
Кивнул светловолосому, который приветствовал его низким поклоном: – Герцог, пойдемте найдем Гримани. Нам есть что обсудить. – Он снова перевел взгляд на Боула, добавил куда мягче: – Все в порядке, граф. Пришлите ко мне камер-фурьера. Наши барышни сумели добыть оленя, а я взял пару кабанов, жаль будет, если пропадет.
Надо же, я думала, после явления призрачной гончей все остальное вылетело у него из головы, а герцог не забыл про обещание забрать с поляны оленя и кабанов.
– И продолжайте заниматься прибывающими.
Распорядитель поклонился. Дождавшись, когда оба герцога покинут поляну, обратил наконец внимание на нас:
– Вы в самом деле занялись охотой? Голыми руками?
– Магией, – сказала я, взглядом останавливая Делию, которая, кажется, снова собралась хвастаться. – С вашего позволения, я бы рассказала об этом позже: сейчас все мы устали и голодны.
– Да, прошу прощения, – спохватился граф Боул. – Сегодня у вас маковой росинки во рту не было. Возвращайтесь в свои комнаты, барышни, там для вас уже приготовлена еда.
"– Ох, я готова слона съесть! – прощебетала Делия.
Мы двинулись к жилым комнатам. Я прокручивала в голове произошедшее в лесу, и чем дальше, тем сильнее мне казалось, что я схожу с ума. Но ведь герцог тоже видел… что-то. Иначе он не отослал бы нас и не отправился на поиски «мерзавца», который «ушел»? И не послал бы за господином Гримани? К слову, а кто такой герцог Мейер? Он приветствовал герцога Соммера как младший старшего, хотя титулы их равны.
– Мелани, ты видела то же, что и я? – спросила вдруг Кассия.
Глава 20
А что я видела? Я потрясла головой. Воспоминания расплывались. Вот на поляну выходит… Что? Или кто?
– Мы ведь не ели в лесу ничего, кроме земляники? – вырвалось у меня. – Ее трудно перепутать с чем-то ядовитым.
– Ничего, кроме земляники, – подтвердила Кассия.
Вот герцог разворачивается, свивается заклинание, и в ушах звучит вой.
– Пес. Призрачный пес, – вспомнила я. – Думала, легенды о призрачных гончих – всего лишь легенды.
Кассия заметно расслабилась.
– Хвала Всевышним! Я испугалась, что теряю рассудок. Ты тоже его видела?
– Насколько мне известно, с ума сходят поодиночке. Как правило, – уточнила я, вспомнив о возможности индуцирования.
– Как правило, – подтвердила Кассия. – Но о призрачных гончих говорят, будто их никто не видит, кроме жертвы.
