В роскошном саду раздается веселый смех девочек. Я забыла про экзамен и укрылась в тихой беседке. Но мое отсутствие заметили — теперь передо мной стоит выбор: пересдача или еще хуже. В воздухе кипит напряжение, а атмосфера ставится на волосок между шумным весельем и неудачей....
Распорядитель отщелкнул крышку карманных часов.
– Пять минут. – Он огляделся.
Я вслед за ним обвела взглядом площадку. Кажется, сюда должны были прибывать после испытания все претендентки. Не просто же так у тропинок дежурили гвардейцы. А вон в беседке скучает госпожа Бекман, преподавательница из нашего университета, которая считается лучшей целительницей столицы. Надеюсь, никому из девушек не понадобится ее помощь.
– Пошлите за герцогом Мейером, – велел граф ближайшему гвардейцу. Тот исчез в глубине парка.
Надеюсь, и герцогу не понадобится помощь целительницы.
– А что случилось? – Делия опустилась на скамейку. – Чего так все забегали?
Кассия молча покачала головой. Я тоже не стала объяснять – чем больше проходило времени, тем сильнее казалось, что вышедший из леса пес мне померещился. Я вытащила из сумки плотно закрытую чернильницу и перо. Пока цифры не выветрились из головы, их нужно записать. Может, у Кассии действительно идеальная память на числа, но ошибаются все. И ошибку станет проще найти, если сверить два варианта.
Цифры послушно всплыли в памяти, и от этого мне стало еще хуже – мне всегда трудно давались числа, а сейчас я помнила их лучше, чем последние минуты на поляне – те расплывались, точно были сном. Да что со мной?
– Дай мне тоже, – попросила Кассия, и я не стала уточнять, что именно. Протянула ей чистый лист и письменные принадлежности.
– Мне показалось или там в самом деле была собака? – продолжала щебетать Делия. – Она расплывалась и…
– Что вы сказали? – позеленел Боул, но добавить ничего не успел: за его спиной засветился портал.
Я тихонько вздохнула: ледяной узел, что скручивался в животе с момента, как я шагнула в портал, оставив герцога в лесу, распустился. Все обошлось.
– Что происходит? – поинтересовался еще один мужчина, высокий и светловолосый.
Занятая записями и странностями в собственной голове, я даже не заметила, когда он появился.
Герцог досадливо поморщился.
– Некромант.
– Да мы вообще ничего не сказали! – возмутилась Делия.
– В самом деле, – неожиданно поддержал ее распорядитель. – Барышни отказались говорить, что вас задержало… ваша светлость, ссылаясь на ваши распоряжения. Могу я узнать, что случилось?
– Узнаете в свое время, – отрезал герцог.
