Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
Нам нужно серьезно поговорить, а здесь каждые три минуты нас кто-то дергал, мешал, сбивал с мысли, да еще и мое не очень чистое прошлое на поверхность вытаскивал. Не то чтобы я стеснялся своего образа жизни — что было, то было. Но мне совершенно не хочется, чтобы Ксана считала меня непостоянным и ненадежным.
— Пойдем, раз так хочешь, — покорно согласилась ведунья и пошла следом за мной.
Я провел ее тихой улицей в сторону драконьих загонов. На месте оказался только Лифар, остальные кружили над долиной высматривая тварей и новые прорывы.
Черный по привычке подошел ко мне, требуя свою порцию магии, и, получив ее, заворчал как большой довольный кот.
У Ксанки он, кстати, не попрошайничал. Только ткнулся носом в ее ладонь и ушел на свое любимое место, возле чахлой березы, почесался об нее щекой, так что бедное дерево затрещало и накренилось. Ящер покрутился на месте, а потом растянулся, распластав крылья под солнцем.
А мы снова молчали. Смотрели на черного дракона, греющегося в ласковых весенних лучах, и молчали.
— Зачем ты вернулся, Нольд? — наконец тихо спросила ведунья.
— За тобой.
— Вот она я, — девушка развела руками, — и что теперь?
Теперь? Я бы с удовольствием схватил и утащи ее в тайное логово, но, наверное, пока рано. Пока не стоит, если я, конечно, не хочу получить хорошую трепку от этого милого создания.
Сначала поговорить. Так, просто открыть рот и выдать все то, что я миллион раз проигрывал у себя в голове.
Проклятье. Почему у меня на переговорах никогда проблем нет, а с рядом с ней забываю все нужные слова? Болван.
— Так что тебе нужно от меня, огненный? — поинтересовалась она и посмотрела так пристально, выжидающе, в самую душу.
— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— Ух ты! Как неожиданно. Я думала, что ты уже оставил эту затею.
— Нет, конечно, — возмутился я. Какое оставил? Я только об этом последние полгода и думал!
— Зачем тебе это нужно? — продолжала смотреть на меня, ждала ответ.
— Просто… — замолчал, так и не договорив.
— Просто я теперь для тебя достаточно хороша? — подсказала она, — Или просто никак нельзя упускать ведунью, ведь это достойное приобретение для высокородного отпрыска, которое преумножит честь семьи?
— Ты всегда была хороша.
— Потому что ведунья? Потому что могу быть полезной в борьбе с Запредельем?
— Нет, потому что ты — это ты.
— Обжора из Боунса?
— Хватит, Ксана, — попросил бесцветным голосом. Неприятно слушать все то, что сам же ей вываливал, — я был не прав и наговорил много некрасивых вещей.
