Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
***"
"Четверка оказалась самой крайней справа. Чтобы до нее добраться мне пришлось пройти мимо сгорбленного песочно-серого зверя, похожего на волка, мимо рыжей птицы на четырех ногах, на передней паре которых были копыта, мимо странного розового пушистого шара, у которого не видно, где голова, а где зад. В другое время я бы непременно торчала возле каждого загона и до посинения рассматривала диковинных зверюшек, но только не сегодня.
Я шла вперед, чувствуя, как дрожь в руках нарастает, а уверенность в собственных силах тает.
Не на это я рассчитывала, когда думала, что нас ждет грязная работенка. Нольду удалось меня удивить. Да что там удивить! Сразить! Наповал! Вот затейник белобрысый! Хулиган!
Теперь я точно убедилась, что невесты ему не нужны, и он хочет от нас избавиться. И судя по тому, что творилось вокруг, ему это удастся — половина девиц готова упасть в обморок, другая половина тщетно пытается удержать хоть какое-то достоинство во взгляде и не вопить.
— Не бойтесь, они не кусаются, — перекрывая всеобщий шум, раздался бодрый голос распорядителя, усиленный магией.
Угу. Не кусаются. Охотно верю.
Улучив момент, когда меня скрывала грифельно—серая туша зверя, похожего на гигантского муравьеда, я оглянулась в сторону трибун. Зрители волновались, наместник с женой сидели так, будто кол проглотили, но старательно держали улыбки и делали вид, что всех хорошо.
Наконец я оказалась перед загоном с номером четыре. Там, задрав тонкий как хлыст, длинный хвост, на шести лапах, бегало кругами что-то черно-белое с маленькими кожистыми крыльями.
М-да.
Не торопясь заходить к зверю, я стояла, облокотившись на забор и рассматривала его, пытаясь придумать, как к нему подобраться.
